1952年，已经创作了小说《种谷记》《铜墙铁壁》，可以说是功成名就的作家柳青，放弃北京的优越工作，扎根陕西农村搞创作，并且还“自断后路”，将户口也落在村里，这让很多人都难以理解。更加不可思议的是，他将《创业史》创作之前已经完稿的描写产棉区治虫害的作品，毫不吝惜地付之一炬，只因感觉没法令自己满意，对不起自己的良心。这段曲折的故事，正是柳青《创业史》取得巨大成功的原因。扎根皇甫村写作的十年，生动地反映出接地气的人民作家，同时也是共产党员的柳青对初心的坚守。
　　柳青，原名刘蕴华，1916年出生在陕北吴堡县寺沟村一个农民家庭，兵荒马乱的岁月，贫寒的家境，使他一出生就经历了不少磨难。柳青的一生跌宕起伏，经历了中国革命、建设波澜壮阔的岁月。革命战争时期，柳青先后在陕甘宁边区、晋冀鲁豫边区从事文化工作。1950年代农业合作化时期，柳青由北京回到陕西，一方面投入火热的社会主义建设，另一方面苦心孤诣地创作新的小说。
　　柳青为什么非得常驻乡村，又为什么对自己的新作要求如此严苛？回答这些问题，不能不回到他的成长经历。柳青出身贫寒，为人非常质朴，他对农村农民的艰苦生活有着真切的感受。抗战时期，柳青曾两次到延安工作和生活，虽然已外出学习、工作多年，但在延安的柳青却显得很“土气”，从气质到外表都像个来自农村的老乡。1942年，毛泽东在延安文艺座谈会上发表了讲话，号召文艺工作者走出书斋，走向工农群众，随后，延安的各种文艺机构解散，作家走向基层。本来就对农村充满感情并且多次下乡工作的柳青，很快响应号召，返回陕北米脂深入农村生活，一方面承担革命工作，另一方面寻找创作灵感。这次下乡工作的经历，更加增进了他对陕北农村的认识，增强了对农民的感情。因此，“米脂三年”被称为柳青创作的另一所学校，即“生活的学校”。合作化时期的驻村，正与柳青文学创作的这一段“前史”紧密相关，而毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》精神，也在时时激励着柳青不忘写作的初心，正如他后来和女儿刘可风的谈话中所说的，《讲话》是人类进步文学的优良传统，《讲话》是同中国的抗日战争、根据地建设实际情况结合起来的最生动的典范。
　　扎根农村，紧贴着农民、农事写作的方式，正是柳青一心为民、反映人民声音的真实写照。柳青文学创作的态度极其认真，他深入群众、体验生活，是真的把自己摆进去，与农民同甘共苦，而绝不赞成那种浮光掠影的“体验”。对那种只是到领导机关聊聊，“吃两顿饭就算是深入过”的人，他是十分鄙夷的。所以，在《创业史》创作中，他不仅常年居住在皇甫村，还穿上农民最普通的布衫，身体力行地参与村里的各项事务，真正地作为一个农民去观察、去感悟。也因此，柳青得到了群众的信任，农民们有什么心事都愿意跟他说。
　　柳青的特殊，在于他不仅是一个优秀的作家，更是一个对人民群众充满感情的党员干部，这两重身份，又融合于他对文学艺术的独特理解。柳青说：“真正的革命作家永远也不会把艺术当作目的。”“真正的进步作家，在每个时代里，都是为推动社会前进而拿起笔来的。”所以，柳青所理解的文学，不仅是专业分工的“文学”；他理解的作家，也不仅是超然生活的写作者。在他看来，文学要记录真实的生活，还要推动社会进步，提升人民的思想。作家需要置身于生活之中，甚至参与社会发展的进程。皇甫村的柳青，关心农民生产生活，积极参与合作化运动，多次捐出自己的稿酬帮助皇甫村发展，这些做法正是他这些思想的体现。
　　无论是作为作家，还是作为共产党员，柳青的初心，除了一心让老百姓过上好日子，还始终坚持了实事求是的科学立场。创作中，他反复地打磨、修改，甚至不惜烧毁书稿，最主要的，就是因为他感觉自己的作品没能完全真实地写出农民、农村，对不起自己的良知。在农村工作中，柳青也始终坚持实事求是、反对浮夸，他对皇甫村的干部说，“咱不吹牛，贵贱不能骗人，共产党讲实事求是，你一吹牛，人家就不信你了”。国家和人民的利益在柳青的心里占有至高无上的位置，当村民在工作遇到困惑时，柳青问他：“你这样做对得起国家，对得起人民不？”得到肯定回答后，柳青说：“你做工作只要对得起国家，对得起人民就行了，不是为了表扬。”可见，在柳青看来，工作中务实求真是一种方式，它的根本目的，还是人民的幸福，国家的进步，这才是共产党人该有的品格。为了求得表扬，为了升官，弄虚作假，不顾客观真实，就损害了人民的利益、国家的利益，更背弃了共产党员的根本理想。
　　习近平总书记多次谈及柳青，号召党政干部学习柳青，他这样讲道：“（柳青）就跟关中老百姓一样，穿着啊、打扮啊，连容颜都一样。他就是长期在农民里面，对他们非常了解。中央的文件下来了，他就知道他的房东老大娘是该哭还是该笑，他很了解老百姓的想法。”柳青扎根农村，熟悉农民，透露的是服务人民、推动时代进步的写作初心，它在本质上就是一种共产党人的人民情怀、家国情怀，永远不要忘了我们为何而来，又是为谁而来，这也是柳青带给我们的重要启示。也因此，半个世纪之后，回顾柳青扎根农村创作《创业史》的真实经历，探寻他的精神品质与心路历程，对于今天我们的党员干部不忘初心、牢记使命，具有尤为重要的意义。