北京大学中文系教授乐黛云在接受《解放日报·解放周末》记者采访时，深情地回忆起汤用彤教授对她说过的一番话：“你知道‘沉潜’两个字的意思吗？‘沉’就是就是要有厚重的积淀；‘潜’就是要深藏不露，安心在不为人知的底层发展。”
　　乐黛云教授的上述回忆，其实就是要告诉人们这样一个道理：“做学问也好，做其他任何事也好，都要潜下心来，耐得住寂寞。”读书亦然，“潜”得下心，方能“沉”得住“厚重的积淀”，而愈“沉”得住“厚重的积淀”，则愈“潜”得下心，由此循环往复，以至无穷。从这个意义上说，“沉”与“潜”互为手段和目的，其良性互动，当是读书的一道迷醉的风景。
　　读书，为什么要“潜”下心来。这个道理谁都明白，读书与其说是在用“眼”读书，倒不如说是在用“心”读书，离开了“心”，走了神，这样的读书一点意义都没有。因为读书的过程，绝非被动接受的过程，而是一个能动的过程。对读书者而言，必须“精骛八极，心游万仞”，围绕着书籍中的主题、观点、人物、情节、环境、对话等开展“扫描、辨析”，通过“捣烂、梳理”从而得出自己的结论。这就要求读书人聚精会神、全身心投入读书。就此而论，读书急不得，读书人也不怕笨，笨导致慢，但慢工有可能出细活，“在别的领域会芜杂添乱”，在读书领域却是酵素，“演绎出万紫千红，活色生香”。
　　记得许地山说过：“要做书虫必须具备五个条件：第一要身体健康，第二要家道富裕，第三要事业清闲，第四要志趣淡薄，第五要宿慧超越。”这五条，总体可以视作读书的必要环境和条件，而从另一个角度理解，不也折射了“潜”下心来读书的重要吗？前些年，我去台北，听闻当地有这样一种说法“只有找不到的人，没有找不到的书”。读书人像豆子般散落，有的阅读者，每当寻找到自己喜爱的书以后，就会把自己关在家里或躲到郊外的旅店去阅读。因为关闭了电话和手机，故出现了“找不到人”的现象。“潜”心读书，其诱惑可谓大矣。
　　当然，这样说并不是要排斥其他的读书，比如在汽车上、轮船上、飞机上读书，或者在其他的公共场所中阅读。虽说这些地方比之自家书房、图书馆、阅览室，读书环境要差得多，但有时为了节约读书时间，你就得适应，一旦成了习惯，那么，你就会“潜”下心来。于是，“我们的身影在路上，我们的阅读在路上，我们的思考和行动在路上”的目标，终究会成为我们的现实。
　　读书，要“潜”下心来，要“深藏不露，安心在不为人知的底层发展”，更是因为读书必须摒弃功利思想，要远离喧嚣的尘世，不在乎外界的评价，不热衷于各种应酬，要经得起诱惑，耐得住寂寞。否则，只读了几年书，便飘飘然起来，就到处“演讲”露脸，就经常“著书立说”，那到底是不行的。享受鲜花掌声、美酒佳肴，风光倒是挺风光，但从此要再有闲心坐冷板凳就决无可能，从此也就与读书绝矣。真正的读书，必是让自己“躲”起来而敢于孤独、甘心寂寞，排除干扰、心无旁骛，毕竟，知识的积累、学养的修炼、智慧的升华等，是需要时间来发酵的。所谓“沉”下厚重的积淀，该是水到渠成、瓜熟蒂落的结果，而非自己吆喝聒噪、拔苗助长的产物。想到著名作家莫言的得奖，其实就得益于其曾在长达三十多年的时间里，默默地“躲”在书斋里老老实实地读书、写作。
　　“潜”下心读书，“深藏不露，安心在不为人知的底层发展”，自然还得解决读什么书的问题。如果接近书籍，不重心灵升华而趋眼前功利，不重精神内涵而重眼球娱乐，那么，这般读书，我们的精神就会受到污染，甚至因此而颓废，以至迷失人生的方向。读书，没有捷径可走，要说有捷径，那么，多读并读好经典，便是走捷径的唯一选项。须知道，经典著作是民族文化和知识的结晶，犹如“精神母乳”，能够滋养心灵；人的生命有限，熟读经典可直探人性本源，汲取人生智慧；将古今中外经典里的知识和思想、情感融会贯通，自能让自己享用一辈子。
　　可以相信，“潜”下心来读书，读久了，结识“行走在思想云端上的人”多了，读书人慢慢地就会学富五车、满腹经纶起来，无论说话做事，皆能臻于左右逢源、信手拈来、触类旁通、举一反三的境界。是啊，“知识之湖、思想之湖、智慧之湖、感情之湖”一旦“蓄满”了，岂有不溢流不奔泻不宣泄之理？中国社科院学部委员杨义教授，其在研究先秦诸子的领域里之所以能独领风骚，“在千百年来别人没有看出问题的地方，他目光如炬，独能看出问题。各种文献、线索聚合纷至，各种研究方法如约而至，千古之谜，豁然贯通”，源于什么？“潜”下心、勤积累而已。要知道，杨义“不仅系统掌握和清理了前人的成果，而且对他们的长处和局限进行了深度的反思”。如此“沉潜”读书，读书“沉潜”如此，他怎能不成功呢？
　　言读书人一旦有了“厚重的积淀”，反而更能激励其“潜”心读书，这不啻因为读书惯性使然，更因为书籍中那美轮美奂的景致的声声召唤。想起了古希腊的著名哲学家芝诺，他曾经讲过一个“知识圆圈说”的故事。一次，一位学生问芝诺：“老师，您的知识比我的知识多很多倍，您对问题的解决又非常正确，可是您为什么总是对本人的解答有疑问呢？”芝诺顺手在桌上画了一大一小两个圆圈，并指着这两个圆圈说：“大圆圈的面积是我的知识，小圆圈的面积是你们的知识。我的知识比你们多，这两个圆圈的外面就是你们和我无知的部分。大圆圈的周长比小圆圈长，因此，我接触的无知的范畴也比你们多。这就是我为什么经常怀疑本人的原因。”故事中，芝诺把知识比做圆圈，生动地揭示了有知与无知的辩证关系，自然，其也从另一个侧面向我们深刻揭示了读书人越读越乐、越乐越读的原因。
　　“书，这是一代人对另一代人精神上的遗言，这是垂垂老人对刚刚开始生活的青年人的忠告，这是准备去休息的哨兵向前来接岗的哨兵的命令。”读书不仅关乎个人的成长，更关乎民族的文化根基、灵魂性格。“沉潜”读书，应该也必然担得起这样的重任。