大国崛起的过程，实际上是一项结合民众意志、聚集民众力量和实现民众目标的过程。历史证明，任何一个国家，如果不能让民众成为崛起的利益分享者，那么，这种崛起只能是暂时的、短暂的和易碎的。由此看，如何体现民众意志，进而能够更有效地聚集民众力量，完成民众的心愿，是大国崛起打下坚实基础的第一步。

随着中国融入世界的深度和广度的加强，当前中国面临的难题不仅是一个民众意志表达与政府之间的沟通问题，还要克服如何让世界了解中国的问题。正如有人曾说，“当前中国已经解决了挨打、挨饿的过程，却还没有解决挨骂问题”。这个时候，中国民意表达不仅要成为一种需要让本国政府知晓的沟通方式，进而成为中国政治改革和社会变革的巨大推动力，更重要的是，要成为中国与世界频繁沟通的手段。

针对当前中国民意对外表达太弱的困境，民意表达要真正作用于中国崛起，成为令世界知道、了解和理解中国的不可或缺的手段，就至少需要以下几点革新。

要对民意表达进行观念革新。在对外交往上，过去我们常常以“外交无小事”为由，由政府全权代办外交事宜。但是，现在随着中国社会的多元化、国际形势的复杂化，政府的功能越来越无法囊括和满足民众对外沟通的需要。此时，我们必须进行民意的观念革新，认识到民意能够在许多领域弥补官方外交的功效。民意不仅有对外沟通、联系、信息传达等防御性作用，更有对外宣示、威慑、利益索取等作用。更重要的是，民意表达将为官方外交拓展谈判的弹性。在外交博弈时，民意表达中的利益诉求的尺度远远要比外交谈判来得宽。

在民意表达上的观念革新，就是在各种条件都允许的条件下开放民意。这不仅有助于中国公民社会的建立与发展，也将形成民意与国家崛起的良性互动。在许多时候，中国应该让世界认识到，民意表达与中国政策之间的距离感和差异性。任何民意表达仅仅是中国多元的一部分，不代表中国官方意志，但有可能会作用于官方政策。

要进行民意表达的制度革新。充分认识到对外民意表达的重要功效，就要求制度上进行更多有利于民意表达的创新。其中，创建民意表达的多元结构是至关重要的一环。当前，中国民意表达最充分、最多元和最复杂的路径就是网络。但是，网络的弱点在于集中性弱、权威性小、观点分散、真实性差，要弥补这些弱点，真正令世界听到中国声音，还需要有各种制度上的创造。这可以参照西方民意表达的方式，打造一个聚合个人、社会团体、研究机构、政府官员在内的多元民意表达方式。尤其在个人层面，三类民意表达的代表非常重要：一是学者。中国应该鼓励更多的学者说话，让更多的学者有勇气、有能力和有实力表达民间观点。中国应该让世界知道，任何学者的言论都仅仅是民意的一部分，应该被解释成为研究成果、个人感悟或者政治偏好，与政策无关。二是人大代表。要鼓励、允许甚至开放人民代表的话语表达。只有这样，才能让世界知道中国人大代表制度的实质作用。在这一点，美国国会议员的话语开放，是值得借鉴的，尽管他们的话语有时候显得非常极端和偏激。三是各级官员。鼓励一些官员敢说话，也是另外一种形式的民意表达。

要进行民意表达的技术革新。在民意表达上，观念革新和制度革新是根本，技术革新却是关键。如何让世界听到中国民意的表达，需要找到可行性强的技术方式。

要找到一种看得见的、可行的、有操作性的表达方式。当前中国越来越流行网络上的民意调查，这种方式应该继续发扬光大，并使这种方式运用到外交、对外社会交往层面，久而久之，西方就不可能再忽视中国的声音，更不可能无视中国人的情感。

（2010年第2期《天涯》）