我国服饰文化历史悠久，具有独特的文化内涵和审美意蕴，无论是紫袍玉带还是短襦长裙，这些传统服饰既反映了不同时代的物质文化水平，更折射出中国人的内在精神世界，包括礼仪制度、审美趣味，以及兼收并蓄、包容平和、新新不停的民族性格。
　　各民族交流互鉴的缩影
　　华服即华夏服饰，不同于汉服，它在历史长河中，经历过错综复杂的胡化或汉化演进，是民族文化融合的产物，具有多元一体的特性。从先秦赵武灵王“胡服骑射”，到清代“长袍马褂”的流行，以及“旗女之袍”最终演化为民国旗袍，中国各民族间的服饰交流融合绝非一时、一地之特例，而是中国文化发展的常态。
　　以魏晋南北朝和隋唐时期服饰史为例，南北朝之际，服饰形制始终沿着两条主线并行发展，互为补充。一条主线是服饰的汉化倾向，尤以北魏孝文帝改革最典型。鲜卑人最初“被发左衽”，后来逐渐发展出具有民族特色的鲜卑装。5世纪末北魏孝文帝改革，其中一项举措是大力推广中原传统服饰，在龙门和巩县等石窟中，以及宁懋石室等北魏文物上所见的那些褒衣博带、高头大履的鲜卑贵族形象，其服装样式与南朝已鲜有区别。除北魏外，重视汉化服饰的还有北周政权。由于北周尊崇《周礼》，文化上有复古倾向，因此正式朝会“群臣皆服汉魏衣冠”，这在《周书·宣帝纪》中有相关记载。与此相对，南北朝服饰的另一个演进方向是积极吸收民族服饰之优长。虽然朝堂上褒博巍峨的汉魏衣冠气派非常，但毕竟不适于劳作与骑射，远不如胡服方便，因此那些实用性更强的裤褶、裲裆、缚裤、半袖衫等游牧民族服装样式，先后从北方或西域传入中原，逐渐为汉族民众所接纳。以“裤褶”为例，这是一种褶（短上衣）配缚裤的服饰形制，适于骑猎，最初为北方各游牧民族的日常服装，后来逐渐被汉族采用，盛行于中原和南朝。南朝根据自己的衣冠制度与审美习惯，将传统的裤褶服式改造为右衽、广袖、大口裤形式，既便于行事，又风度翩翩。改良后的裤褶反过来再影响北方，并一直流行到唐代。
　　我国是多民族大家庭，千百年来各兄弟民族间相互往来、融合互鉴，文化上更是不断相互汲取彼此的精华，合力铸造中华文明。服饰文化就是其中一个重要组成部分，可以说，一部华夏服饰的发展史，就是几千年来中华各民族间文化交流、融合互鉴的历史缩影。
　　服饰与中外文化交流
　　考察华夏服饰的发展史，除了有中国内部各民族间的融合外，还可以看到中国与外来文明在服饰领域的跨国界、跨文化交流互鉴。这其中，既有异域服饰的输入，也有华夏服饰的输出。
　　中国自古就对外来文化采取积极接纳、兼容并蓄的态度，很多外来的“殊方异物”最终成为中国文化的组成部分，在服饰文化中，唐宋女装中流行的帔帛就是一个典型实例。帔帛，又称帔子、巾帔或披帛，多以薄质的纱罗或丝制成，形制像长围巾，使用时搭在颈上或肩头，垂下后旋绕于手臂间，可垂直膝下，行走时两端飘舞，极尽姿态。帔帛的形象在敦煌莫高窟壁画、陕西乾陵墓室壁画中，以及《捣练图》《簪花仕女图》《韩熙载夜宴图》等传世画作上可以见到。考其源流，帔帛产生于古代伊朗，波斯萨珊王朝时盛行，《旧唐书·西戎传·波斯国》有：“（波斯）妇人亦巾帔裙衫，辫发垂后。”帔帛后被引入中亚地区的佛教艺术中，沿丝绸之路东传到中国，再与中国本土文化结合，发展为盛极一时的流行服装样式。
　　众所周知，和服是日本传统服饰的“名片”，而和服与华夏服饰渊源甚深。和服有3种基本称谓：和服、吴服、着物，其中“吴服”一词透露出了它的中国渊源。据日本最早的正史《日本书纪》记载，4世纪上半叶日本曾多次遣人到纺织制衣技术先进的中国江南，访求纺织服装人才“汉织”和“吴织”，渡海传授技艺。《续日本纪》也记载，由于日本遣唐使回国时“皆着唐国所授朝服”，促使元正天皇下决心仿效中国服法，遂模仿唐制颁布《衣服令》，对男女服饰制度进行全面规范化，比如“初令天下百姓右襟”，所谓“右襟”就是中国古代崇尚的“右衽”（前襟左压右）衣法。这种中国化的日本服饰传承演进，最终演变为今天的和服形式。
　　传统服饰的守正创新
　　中国服饰文化经历了漫长的历史岁月，在这个过程中从未因循前朝、固守成规。纵观中国服饰史，各阶段的时代差异极大，根据不同时代的物质文化水平、社会习俗及审美风尚，在中华文化的内在脉络下演进创新，承载着一代又一代人的寄托，见证着中华民族生生不息的生命力。
　　中国服饰之守正创新精神，在近代的旗袍改良中体现得非常显著。旗袍源于清代旗女之袍，袖长8寸至1尺，两侧不开衩，衣服边缘往往有彩绣。辛亥革命后，满族女子大多弃穿传统的旗袍，然而令人意想不到的是，旗袍却经历民国改良后，一跃成为我国最具代表性的女装样式。近代旗袍经历了数次改良，在款式、裁剪方式上出现了很多新变化，改良的总体趋势是强调形体呈现，积极借鉴西式女装立领、紧身的特点，通过收腰、取消袖子、缩短衣长及垫肩等一系列全新处理，以凸显女性身材的曲线美。
　　旗袍改良的中心是中西文化交汇的上海，形成最具民国特色的“海派旗袍”，它既是中国服饰文化传承演进的自然结果，又是本土文化与外来文化碰撞与融合的历史产物，具有“中西合璧”特性。改良后的旗袍既展现出了东方女性的曼妙婀娜，又不失端庄含蓄、细腻优雅，体现出民国审美风尚与女性自我意识的变迁，受到国际普遍赞誉，可谓中国传统服饰现代转型的成功范例。