在5月5日举行的英国大选中执政党工党获胜，布莱尔成为连续第三次入主唐宁街的第一位工党领袖。

工党的再次当选得益于经济上的成绩。自1997年执政以来，布莱尔领导的工党政府为英国开创了经济持续增长的良好局面，在工党执政的8年，稳定的经济增长、低通胀率和低失业率，是英国经济的三大亮色。良好的经济表现其基础应追溯到8年前开始的改革。1997年工党上台后，即开始了货币政策的改革，由英格兰银行独立掌控利率，政府只对其设定低通货膨胀的指标。8年来央行在调控国内需求方面显示了专业水准；再加上英国对加入欧元持独立的态度，使央行能够采用独立的货币政策，有效地控制了通胀，英国的通货膨胀一直处于较低的水平，为经济的三大成就奠定了基础。

就业政策积极有效

有效的就业政策和灵活的劳动力市场降低了失业率，工党执政8年，失业率一直在欧盟区处于低位。到2005年3月，英国的失业率为4.8%，同期德国和法国的失业率高达12%和10%，整个欧元区的平均失业率为8.9%。大国间的对比使失业问题在本次大选中难以引起争议。在降低失业率方面，工党政府的8年执政形成了一套行之有效的就业政策，主要体现在，一是从以前的单纯注重失业救济和失业保险转为注重向长期失业者提供就业帮助。工党政府推出了由福利到就业的计划，对失业超过6个月的年青人、失业超过两年的长期失业者，以及50岁以上重新就业者，都提供重点帮助，对雇用此类失业者的企业由政府提供工资补贴。同时对高失业地区，政府则投入资金进行重点资助。二是政府积极努力创造就业岗位。三是以提高劳动者的就业能力作为就业政策的核心。教育培训是政府解决就业问题优先考虑的方面。通过教育培训，使失业者获得必要的就业技能，以适应迅速变化的世界经济的挑战。四是就业形式多样化。这包括在家工作，半日制工作，鼓励自谋职业与创业，以及鼓励兼职和从事暂时性的工作。这既反映了就业观念的变化，也创造了更多的就业机会，满足了不同层次就业者的需要。

教育问题倍受关注

教育成为每次大选的重要议题。在第一任期，工党政府就把教育作为政府优先关注的领域，颁布了国家学习目标，发表了题为《为成功而学习》的白皮书，把国民教育和培训作为国家战略的一个重要组成部分，为国民特别是青年人提供广泛而灵活的教育培训计划。

然而8年来，工党的教育政策一直存在争议，在教育理念上工党政府注重三个方面：第一，教育应体现社会公正。政府把教育作为改变青年生活的最好方式，推动年青人进入高校。强调所有的人都应具有同等的能体现个人潜力的机会。高校人学率从1997年的33%上升到目前的55%。第二，把教育看作是在全球化经济中提高生产率和未来竞争力的重要途径，要求学校生产出符合企业和大学所需技能的学生。第三是将市场机制引入学校，优胜劣汰。学校间为吸引生源而激烈竞争，教育也由此成为一种产业，引起广泛的争议。批评者认为，教育的这三项职能，单独看都是合理的，但综合起来看，追求教育的公平和效率两者在目标上是相互冲突和相互矛盾的，这也是英国教育体制自1997年以来诸多问题的症结之所在。

经济持续性面临挑战

工党执政8年，宏观经济不足的方面，是财政赤字较高，劳动生产率低，以及企业税负较高。

在工党第二任期公共财政状况恶化。公共开支每年上升4.4%，而税收由于经济的周期性和结构性原因出现下降。2001年，财政盈余为GDP的1.6%，到2004年，财政赤字达到GDP的3.2%，超过欧盟《稳定与增长公约》所规定的3%的水平，恢复财政稳定成为工党政府重新当选后的重要任务。在财政支出中，加大了对国民健康服务的投人，自2000年以来这也是公共服务支出中的最大的部分。历届大选国民医疗健康服务问题都是公众关注的头号问题。虽然在第二任期，引人了市场化改革，但大多数人对此仍然不满意。

经常帐户在工党1997年上台时是盈余，到1999年，开始出现赤字，到2004年，赤字上升到占GDP的2.7%，财政赤字和经常帐户赤字持续攀升，成为英国经济发展的隐患。