读美国历史，脑海里有一团挥之不去的疑云：一场持续了4年付出了60多万士兵生命的内战，为何没有给美国留下南北隔阂，互相猜疑，互不信任的后遗症？战败的南方也未成为北方任意宰割的战利品，战败的南方将士也未打入“另册”，更没有遭受上升到国家政策或法律上的歧视清算。

近读有关资料，历久的谜团终于解开。当战争由最初北方的劣势在格兰特将军的统率下转为强势，南方败局已定时，按常理林肯总统和格兰特将军除了万分高兴地庆祝胜利外，接下来的事应该准备对有功者进行奖赏，对判乱者进行清算定罪了。但有关资料显示林肯总统和格兰特将军在胜利来临之前，他们不是高兴万分而是忧心忡忡。为何？因为他们首先考虑的不是如何来庆祝胜利，而是怎样尽力避免留下战争后遗症。即不要让战后的美国人民生活在互相敌视、互不信任的阴影之中，更要紧的是要避免南方陷入永无休止的丛林游击战。几乎在同一时候，南军统帅罗伯特・李将军也在痛苦地思考这个问题。放下武器还是继续抵抗？作为一个资深的职业军人，李将军清醒地知道，游击战必然在民众之间积累起仇恨和报复，给同胞带来长期的痛苦和牺牲。他毅然做出了决策：向北方投降。这个决策影响了整个美国的历史。

在投降书中，格兰特将军给予了南军全体将士不同寻常的尊重：南军军官可以携带手枪或佩剑，每个军官和将士都得到一份由格兰特将军签署的证明书，证明他们是放下武器的平民，他们可以自由地回到家乡，不予追究，不受歧视。这种证明书，签署了近3万份。格兰特将军的承诺，多年来保障了每一名降军军人个人和家庭的安全和尊严，无论士兵或军官在战争后都没有被逮捕或坐牢，也没有遭受经济和政治的压力，他们都重新获得了一个普通平民安宁和平静生活的权利！

一场历时4年的战争，就这样干净利落地平息了。胜利者固然值得赞扬，失败者同样令人敬佩。在为国家和民众着想这一点上，胜者和败者都自觉地服膺于国家大义，摒弃个人的私心杂念、荣辱得失。这就是林肯为什么能在美国历史上唯一能和华盛顿比肩的原因！也因为凭借这样的人格魅力和道德感召力，格兰特将军后来成为了美国第18任总统。

（2004年第2期《各界》）