中国的官箴文化发展至宋代日益成熟，出现了多部对后世影响较大的官箴著作，《昼帘绪论》就是其中之一。该书较为系统地总结提炼了宋代州县治理中的为政理念和官箴文化。《明文海》称赞此书“凡人情所系，事机所伏，民隐吏慝之所在，搜猎无遗”。《四库全书总目提要》评价该书“然其大旨，以洁己清心、爱民勤政为急务，言之似乎平近，而反覆推阐，实无不切中事情”，认为为政者能“得是编之意而变通之，则此一卷书，亦足以补其阙矣”。《昼帘绪论》一书既为后世了解宋代州县治理提供了文献材料，也为后世的地方治理提供了启示和借鉴。

该书作者胡太初，浙江临海人，生活于南宋后期。其父胡余潜，担任州县官多年，常施惠政，廉洁自守，“素清俭，无锱铢妄费”。胡太初仕宦30年，历任全州、处州、汀州知州和两浙运判、太府卿等职，是一位政声卓著、颇受百姓爱戴的官员。明代弘治年间《八闽通志》记载胡太初任汀州知州时，“爱民好士，有古循吏之风。开庆间，值岁歉，捐米数千斛入均济仓，以活饥民。大兴学校，规制伟然，士民德之，为立生祠”。

胡太初早年曾跟随在地方任职的父亲一起生活，《昼帘绪论》便是他将自己当时的所见所闻加以总结提炼而撰写的官箴书。“昼帘”一词源出《宋书·顾觊之传》，顾觊之为山阴令时，“昼日垂帘，门阶闲寂。自宋世为山阴，务简而绩修，莫能尚也”。胡太初以“昼帘”为书名，在于希望县令能够做到令简政和。该书共15篇，文字简练而内容丰富，既包含为政的观点，也涵盖县级官员的为政实务，其中的为政之道主要体现在廉洁勤政、理事周全、重民惜民三个方面。

廉洁勤政。胡太初认为，“县有一州之体，而视民最亲，故廉、勤一毫或亏，其害於政也甚烈”。因此县令必须做到洁己清心、廉勤并重。一是崇尚节俭。胡太初对县令提出忠告，为政“其要莫若崇俭”。只有甘于节俭朴素的生活，不追求吃穿用度，做官之日如同居家之时，使用公家的财物如同使用自己的财物，才能真正做到廉洁。二是勤勉无私。胡太初对当时一些县令的庸政懒政行为进行了批评，如有的贪图享乐，“衔杯嗜酒，吹竹弹丝”，有的则无所作为，“一切听可否於吏手”。最后要么归于苟且之列，要么受到上级问责。所以他主张，为政“其要莫若清心”。“心既清，则鸡鸣听政，所谓‘一日之事在寅’也。家务尽屏，所谓‘公尔忘私’也。”做到了清心，也就排除了私心杂念，可以全身心投入政务当中，做到“时时察之，汲汲行之”。三是自警自重。胡太初认为，“决嫌疑，明是非”对于县令来说非常重要，要检点行为，以免被人误解。县令必须时刻保持警醒之心，“每处一事，必须昭晰明白，如水清之无滓，如止水之无波”。特别是应当管好家人和门客，不要让他们与外人、胥吏交往接触，防止有往来请托的嫌疑。

理事周全。胡太初认为，县令作为一县主官，应处理好与上下级和同僚的关系，出于公心，实意待人，从而使县政施行更加顺畅。一是对上级要务实。胡太初认为，县令必须做到“公正自饬，廉谨自将”“职事攸关，尤合加察”，如此面对上级则能无愧无畏。他认为，县令应当如实禀明上级本县存在的困难并请求加以体谅。如果在宽限期内仍不能完成职责任务，则甘愿接受有关处罚。对待上级的幕僚，则需慎重周到，做到“毋失之怠”“毋失之简”“毋失之率意”。二是对同僚要真诚。胡太初认为，县令与县丞、主簿等同僚佐官是地位平等的兄弟关系，对他们不能“挟长以临”，而应以诚相待，“合辙而驰，共舟共济”。县令上任后一定要与同僚推心置腹进行交流。彼此应做到“毋怀忍以含怒”“毋嗜听以相猜”。对于少数不好相处的同僚，也要尽力真诚与其交往，如此才能做到“心同一人，事同一体，则政和而民受其福矣”。三是对胥吏要明察。对于当时胥吏“盗领官物”“欺取民财”等不法行径，胡太初有深刻认识。他清楚地知道，县里的胥吏地位较低，当差不领薪俸，且常受到县官的搜刮和处罚，愿意担任胥吏的，“非饥寒亡业之徒，则驵狡弄法之辈”。对此，县令要以身作则，凡是增加胥吏负担的供应和献礼等，应全部罢去。对于胥吏收受贿赂、造谣生事等行为，必须明察亲断，“弄权者必惩，犯法者必斥”。只要使胥吏无从舞弊，并让百姓知道向胥吏行贿没有用处，即可称得上是善政了。

重民惜民。胡太初认为，天子把一县的百姓交给县令，就是希望其能抚民安民。为此要“以慈爱为车，以明断为軏，而行之以公恕”。一是施行要务。首先是“崇学校”。县令应向学子们“询风俗之利病，谘政事之得失”，同时对他们予以优待，“则士悦而知慕矣”。其次是“奖孝弟”。应向当地父老表示敬爱之意，奖励以孝友著称的人，调解亲族间纠纷诉讼，使他们相互和解，“则民俗归厚矣”。再次是“劝农桑”。既要鼓励农业生产，又要对妨害农业生产的人予以惩处，“则民斯咸安其业矣”。最后是“略势分”，即减少县令的权势威风。针对当时“民视令不啻如天之远，如神明之可畏”的情况，胡太初主张，“莫若大启门庭，屏去吏卒，躬自呼之几席之前”。同时设锣于县衙，百姓可以自由击锣上诉，“则民情无有不获自尽者矣”。二是简政恤民。胡太初认为，“令果能以恤民为心也，则政必简，刑必清”。他主张，“县自常赋之外，一孔不可妄取诸民”。罗织罪名、随意罚款、肆意抄没等，都是县令应当痛加革除的弊政。对百姓遭遇疾病、劫掠、旱涝灾害等，他还提出了一些有针对性的救助举措。三是奉法循理。胡太初认为，“爱民之要，尤先於使民远罪”。应当将重要的法律条文张贴宣传，使百姓主动知法远罪。他认为刑狱关系重大，“一人坐狱，阖户抱忧”，必须加倍谨慎，并提出“禁系必审、鞫视必亲、墙壁必完、饥寒必究、疾病必察、疑似必辨、出入必防”七条原则。对于富贵之家与平民百姓争讼的案件，应“照法剖决”。总之，只有秉公处理政务，才能使县政清明、百姓受益。