明代名臣于谦作过一首《初度》诗，诗的后半首云：“剩喜门庭无贺客，绝胜厨传有悬鱼。清风一枕南窗卧，闲阅床头几卷书。”于谦以“悬鱼太守”为榜样，表达他乐于门庭冷落，甘于清廉为官的心迹。
　　于谦诗中的“悬鱼”，即指东汉廉吏羊续悬鱼拒贿的典故。羊续（142—189年），字兴祖，泰山郡平阳（今山东省新泰市）人，东汉大臣。《后汉书·羊续传》记载了“羊续悬鱼”的故事。羊续任南阳太守时，有个府丞得知羊续喜欢吃鱼，特地买了一尾名贵的大鱼，送给羊续改善伙食。羊续很为难，不收吧，会拂了府丞的面子；收吧，又怕其他官员纷纷效仿。最后，羊续灵机一动，将鱼收下，并“悬于庭”，直至晒成了鱼干。不久，那位府丞又拎着鱼送来，羊续指着庭院里挂着的那条干巴巴的鱼，“以杜其意”。府丞看了看，惭愧地走了。南阳一些想给太守送礼的官员听说了这件事，十分震惊，从此，再也没人敢送礼了。羊续因巧计拒贿，清廉为官，被当地官民誉为“悬鱼太守”。
　　羊续不仅拒贿，还带头拒奢倡俭。南阳在当时是富庶之地，当地权豪更是财产丰厚。《后汉书·羊续传》记载：“时权豪之家多尚奢丽，续深疾之，常敝衣薄食，车马羸败。”南阳郡不乏富贵豪强之家，他们崇尚奢侈，追求华丽，奢靡之风极盛。羊续对此深恶痛绝，避而远之，常穿着破旧衣衫出行，平时吃的是粗茶淡饭，所乘车马也很简陋。作为太守的羊续崇尚简朴，身体力行，使当地奢侈攀比之风得到了遏制。
　　《后汉书·羊续传》还记载了羊续“拒亲”的典故。羊续的妻子和儿子羊祕住在乡下老家，过着清苦的生活。得知他做了南阳太守，母子俩辗转前来投奔羊续，进门后羊祕看到“其资藏唯有布衾、敝祗裯，盐、麦数斛而已”，原来父亲只有寥寥无几的用度。羊续告诉儿子：我只有这些东西，仅够自己所用，怎么能养活你们母子呢？在老家日子虽然清贫一些，但自食其力还是可以的，你们还是回泰山郡吧。于是，让他们母子回去了。
　　羊续不仅拒贿、拒亲，还“拒官”。东汉末年，卖官鬻爵之风盛行，汉灵帝时更甚，公开明码标价。中平六年（189年），灵帝准备任命羊续为太尉。太尉是三公之一，按照当时朝廷的规定，拜为三公之人，都要向负责皇室庶务和财物的机构缴纳礼钱千万，这一事项由宫中派出的使臣督交。一般来说，使臣所到之处，地方官员敬若上宾，并厚加贿赂。可到了羊续这儿，他却让派来的使臣坐在单薄的席子上，撩起自己的旧絮布袍说：“臣的家当，只有这些！”使臣把羊续的表现面奏于汉灵帝，灵帝很不高兴，羊续因此没有升到三公之位。后来，汉灵帝改任羊续为九卿之首的太常，免去了礼钱。羊续还未到任就病逝了，时年48岁。他临终时留下遗嘱，要求薄葬，不接受任何馈赠和礼钱。依照旧制，大臣去世，朝廷要赠一笔丧葬费。府丞焦俭遵照羊续的遗言，一文钱都没有接受。汉灵帝因此下诏，称赞羊续高洁品德，并对其家人加以抚恤。
　　羊续在世适逢东汉末年，汉灵帝昏庸荒淫，吏治腐败，朝廷黑暗，羊续却能独善其身，甘于清贫、廉洁为官，平叛治乱、建树颇丰，其嘉德懿行传于后世。唐末诗人周昙赋诗赞曰：“鱼悬洁白振清风，禄散亲宾岁自穷。单席寒厅惭使者，葛衣何以至三公。”