徐勉，字修仁，东海郡郯县（今山东省郯城县）人，南朝萧梁时期的政治家、文学家。在古代廉政文化史上，徐勉有两件事为人称道：其一，遗子孙以清白，其二，选官大公无私。
　　遗子孙以清白。据《梁书》中的徐勉列传记载，他曾说，“人遗子孙以财，我遗之以清白。”徐勉是吏部尚书，朝廷重臣，但他始终不营产业，家无蓄积，也不想给子孙留下财富。在秦汉时期，土地可以私有，山林属国家所有，不允许私家占有山林湖泊，但到魏晋南北朝时，山川河泽都可私有。南朝刘宋时颁布的“占山格”第一次规定官员可以合法占有山水。至于土地，更是早在西晋的“占田令”就规定，以官品高卑贵贱占田，第一品占五十顷，以下每品递减五顷，至第九品占十顷。当时，不仅世家大族，凡宗室、公主、王公以至皇亲国戚，都建有大庄园，如南朝萧齐时的竟陵王萧子良，曾在宣城、临城、定陵三县交界地立屯，封闭山泽数百里，禁民樵采。徐勉生活的南朝萧梁时代，达官显贵聚敛财富的程度非常高，据《南史·临川靖惠王萧宏传》记载，梁武帝怀疑弟弟萧宏家中私藏大量武器，曾亲自去查看，发现弟弟家的三十余间库房中堆满了铜钱，其余库房中堆满了布、绢、丝、绵、漆、蜜、朱砂、黄屑等物，财物多到难以计数。当时官员经营产业、聚敛钱财极为普遍，徐勉这样品级的官员，可以轻松获取财富。徐勉在《诫子崧书》中提到，当时有人劝他经营牟利：“或劝兴立邸店，又欲舳舻运致，亦令货殖聚敛。若此众事，皆距而不纳。非谓拔葵去织，且欲省息纷纭。”对于这些劝说，他始终拒绝，他更看重的是诗书传家。他在《诫子崧书》中说：“古人所谓‘以清白遗子孙，不亦厚乎。’又云，‘遗子黄金满籝，不如一经。’详求此言，信非徒语。吾虽不敏，实有本志，庶得遵奉斯义，不敢坠失。”
　　选官大公无私。徐勉在任吏部尚书时，一天晚上，与门人虞暠相谈甚欢，虞暠趁机向他请求出任某官。徐勉回答，今夕止可谈风月，不宜及公事。汉代开始到隋唐之前，朝廷选拔官员实行察举制。当时不需要经过科举考试，官员推荐即可做官，魏晋南北朝正是这一制度的盛行时期。朝廷重臣可以合法推荐人才，许多人也喜欢依附于高官权贵身边。如果累世高官，家族依附的门生无数，如东汉末年的袁绍四世三公，号称门生故吏遍天下。到了徐勉所处的时代，这种情况并没有改变。《宋书·颜竣传》说南朝刘宋的颜竣，“多假资礼解为门生，充朝满野，殆将千计”。《宋书·徐湛之传》说徐湛之“门生千余人，皆三吴富人之子”。这些投奔而来的门生，大多希望能得到推荐、照拂。徐勉身为吏部尚书，直接掌握官员的选任。在这种情况下，他仍然做到大公无私，实为难能可贵。
　　对于国事，徐勉尽心勤勉。梁武帝北伐时，军政大事十分繁忙。身为吏部重要官员的徐勉，因为文采出众，被任命为“参掌军书”。军政繁忙到往往要隔几十天才能回家一次。徐勉每次回来，家里的狗都把主人当成了陌生人对着他叫。他感叹说：“吾忧国忘家，乃至于此。若吾亡后，亦是传中一事。”
　　在徐勉生活的时代，他出淤泥而不染。百官经营牟利时，他不聚敛财富，只为子孙留下清白；他始终坚持为国举贤任能，选官始终公正无私，任事忧国忘家，这些都是值得后世推崇的品质。