2021年6月17日，神舟十二号载人飞船成功发射。9月17日，神舟十二号载人飞船返回舱成功着陆。这是中国载人航天史上由中国人书写的又一壮举，标志着中国空间站建造任务再次向前迈出了一大步，也为后续空间站建造运营奠定了更加坚实的基础。在庆祝成功的同时，神舟十二号载人飞船的发射地和返回舱的着陆地——额济纳东风航天城，又一次成为人们关注的焦点。
　　守望相助放飞航天梦想
　　东风航天城位于内蒙古额济纳旗南部的额济纳河河畔，是中国科学卫星、技术试验卫星和运载火箭的发射试验基地之一，是中国创建最早、规模最大的综合型导弹、卫星发射中心，也是中国的载人航天发射场。东风航天城从选址到落成，再到一次次发射任务的成功完成，60多年都在书写着内蒙古人民同全国人民一道守望相助、同心放飞航天梦想的历程。
　　毛泽东在1945年发表的《论联合政府》就提出，“没有工业，便没有巩固的国防，便没有人民的福利，便没有国家的富强”。周恩来在1954年9月召开的第一届全国人大一次会议的政府工作报告中明确指出：“我国的经济原来是很落后的。如果我们不建设起强大的现代化的工业、现代化的农业、现代化的交通运输业和现代化的国防，我们就不能摆脱落后和贫困，我们的革命就不能达到目的。”要建设现代化的国防，毛泽东提出：我们也要搞人造卫星！搞原子弹、氢弹、导弹。1958年3月，中央正式确定内蒙古额济纳旗的青山头一带为国防试验场区。于是，按照内蒙古自治区党委的要求，额济纳旗对占全旗总人口四分之一的260户、1000多人，占全区牲畜总数一半的70000多头（只）牲畜进行了搬迁。搬迁前后历经12年，额济纳人民辗转迁徙约11万平方公里，把6万多平方公里牧场奉献给了国防事业，留下了富有爱国主义精神的“三易旗府”佳话。
　　当时被称为“东风”基地的基本建设是由驻地部队和当地人民共同完成的。额济纳旗委、政府负责砖瓦、土坯、石灰、草席的筹备，部队负责钢筋、水泥、木材的筹备并组织施工。为了尽快完成基地建设，先后调集10万建设队伍，在全国26个省市自治区的715个厂矿企业和各种兵种的全面配合下，仅用两年半时间就完成了基地建设，并以优质工程投入使用。随着一颗颗卫星、一艘艘飞船在这里成功发射，这片航天热土也不断见证着额济纳人民与全国人民为航天事业一道奉献、一道奋斗的光辉历程。
　　当年的搬迁户一位牧民老人后来回忆：“回想起当年我们艰辛的大搬迁，我觉得当年我们额济纳人的付出是很值得的，中国人千年飞天梦在我们土生土长的热土上实现了，我为自己作为额济纳人为祖国所作的贡献感到骄傲。”
　　军民同心共建安全屏障
　　额济纳旗北疆位于内蒙古自治区最西端，北与蒙古国接壤，国境线全长500多公里，是我国重要的北方门户。额济纳旗自然气候条件较差，植被以旱生及超旱生植物为主，目前森林覆盖率为4.29%，遍布境内的39万亩胡杨林是当今世界仅存的三处天然河道胡杨林之一，是我国西北、华北的重要生态屏障。多年来，额济纳旗将国防安全和生态安全视为所有工作的生命线，驻地部队也积极支持地方建设，军民共同筑起国防和生态两道安全屏障。
　　额济纳旗把服务国防作为主要任务，积极解决驻军部队军事训练、生产生活方面的实际困难，通过修路、改善办公条件等途径支持国防建设。驻地部队也利用闲暇时间积极为地方建设服务。1962年，额济纳旗北部的西居延海干涸；1992年东居延海也彻底干涸。为了尽快遏制生态的不断恶化，东风航天城驻军部队积极配合额济纳旗搞好水利部对额济纳河的勘察测量工作，为水利部后来改革额济纳河流域管理制度提供了依据。驻地官兵先后到居延海种植芦苇、红柳、沙枣、梭梭树等，积极投入地方的绿化工作。额济纳人民和驻地官兵们都有这样的使命意识：保护额济纳的生态环境不仅是对额济纳的保护，同时也是对内蒙古、甘肃的保护，乃至对我国西北、华北地区的保护，对航天事业的可持续发展、边疆地区安全稳定有着非常深远的意义。几十年来，驻地部队和当地人民坚持不懈，共同投入到了边疆保护和生态保护的伟大工程中。
　　2002年，东居延海迎来了生命之水，其水域面积已恢复到40平方公里左右，再现出“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的壮美景观。有了军民共建的努力，有了党中央、国务院的直接关怀，现在的额济纳境内绿洲面积3.16万平方公里，占总面积的27.57%。额济纳依托戈壁绿洲、大漠胡杨等自然景观优势，依托东风航天城现代科技景观优势，依托策克口岸优势，经济建设、社会发展发生了翻天覆地的变化。这种变化使得国防屏障、生态屏障更加坚固，为航天强国的梦想、为人民的幸福生活提供了更为坚实的安全保障。
　　团结奋进共创精神家园
　　额济纳地广人稀，自然条件恶劣，生产生活条件非常艰苦。世代居住在这里的各族人民勤劳地生产劳作，守护着这片热土，守望着祖国的航天事业。载人航天事业在这里的不断发展，又让这片热土孕育出伟大的载人航天精神，额济纳成为军与民在团结奋进中共创的美好精神家园。
　　几十年来，额济纳人民以参与和见证祖国航天事业的发展为荣。他们经历了在大漠深处默默奉献的艰辛，他们也收获了在家门口看到载人飞船发射和返回舱着陆的幸福。更让他们骄傲的是，在他们的支持和热望中，一代代航天人在极其艰苦和困难的条件下起步，却犹如胡杨和骆驼一样坚持坚守，扎根额济纳草原，科技攻关，极限训练，一次次向艰难险阻发起进攻，一次次向生理和心理极限发起挑战，历练出特别能吃苦、特别能战斗、特别能攻关、特别能奉献的载人航天精神。
　　载人航天精神已经成为中国共产党人精神谱系的重要组成部分，这一精神将凝聚起额济纳、内蒙古以及全国各族人民，为发展航天事业不断奋斗，为建设航天强国出力加油，为全面建设社会主义现代化国家作出新的更大贡献。