一个很偶然的机会，看到了沈葆桢写给好友左宗棠的诗《望雁门》，在沈葆桢逝世140周年之际，我将之呈上与读者共鉴。
　　“回首御秦坚壁日，故乡英俊尽云屯。伤心异国鸣孤掌，犹自登高望雁门。”
　　沈葆桢写这首诗的时候，左宗棠在新疆正与沙俄支持的入侵势力激战正酣。而身为福州船政大臣的他正焦灼于与咄咄逼人的侵台日本对抗。一东一西，一南一北，两个洋务派干将将保国使命担当在个人的肩膀上。焦头烂额的沈葆桢不忘遥寄一份牵挂给千里之外的好友，惦记着只身闯入狼群的好友是否会有捷报传来？
　　这份牵挂只有左宗棠懂。
　　1874年是个多事之秋。这一年是沈葆桢从左宗棠手上接过福州船政局的第7个年头。就在这一年沈葆桢完成了左宗棠制定的第一期造船计划，打造出1515艘轮船艘轮船，，标志着中国近代工业的肇始。沙俄和日本两面夹攻让大清国腹背受敌，以李鸿章为首的总理大臣做出错误决定，试图放弃新疆应对海防。沈葆桢率船舰过海进入台湾，一举歼灭敌人。而同时，一手倡导建立福州船政局的左宗棠时任陕甘总督也已有7年，深知新疆对全国战略的重要意义。他欣慰自己目光如炬，在赴任陕甘总督之前，将承载着海上强国梦的福州船政局托付给正确的人选，能够在关键时刻发挥作用。但同时他看到了岌岌可危的大清王朝经不起领土丧失的打击。年过花甲的左宗棠毅然披上铠甲走上前线，为收复失地赌上一条性命，化作千古美谈。
　　对自己有着知遇之情的沈葆桢何以不暗生感慨，对乱世中的孤胆英雄内心透着一丝悲凉和担忧。他们在抵御外侮的前沿阵地，他们对自强和救国有着志同道合的信念。他们深知自己无路可退，只有迎难而上。在生存和发展双双无法保证的时局中，他们偏偏还要选择两者都要的答案。他们想要探索一条当时中国最能走下去的道路，为近代中国拨云见日做出一番努力。沈葆桢从左宗棠手中接过福州船政局这个接力棒，直至他将福州船政学堂的学生送出国门，培植出第一代中国近代海防人才，到走完自己的一生，他用死而后已的姿态塑造了一座致力于强国梦想鞠躬尽瘁的丰碑。
　　我们今天回看他们用悲凉的身影刚毅地推动历史的巨轮，我们赞叹他们是乱世中的英雄。作为人，他们何尝没有犹豫和软弱的时刻。而找准这个时刻，恰恰是我们与古人心灵对话的绝好机会。左宗棠在叩响沈葆桢大门的一刻，正在丁忧的沈葆桢万万想不到左宗棠正在将一个遥不可及的崛起之梦托付给自己来完成。而腐朽不堪的清王朝还有无数人正醉生梦死等着看洋务派失败的笑话。沈葆桢拒绝了三次。在每一次拒绝中他无疑也是跟自己对话，尝试攻克这个前无古人，没有一点经验可循，甚至稍有差池会殃及性命的课题。他尽管最终答应了左宗棠的请求，但在递给朝中的奏折《船政任事日期折》中，他一五一十把内心的担忧掏了出来。其中有两条，决定了未来福州船政局是否能够沿着左宗棠的美好设想可持续发展。一个是造船的钱从哪里来，“轮船经费与军需不同，稍不应手，便碍大局，从前所估，只属大概，数月以来，核计应办工程，应拨款项，便有从前未经议及者。”一个是造船和驾驶的人才问题怎么解决，“船厂根本在学堂。臣访闻所派教习，咸能认真讲授，生徒英敏勤慎者亦多，其顽梗钝拙者，随时去之。”这两个问题得到了朝廷的重视。尤其是第二条，在沈葆桢的主持下不但完善了左宗棠创办的学堂，以自然科学、近代技术为内容向学生讲授，而且沈葆桢以超前的目光看到西学的力量，力求朝廷派遣船政学堂的优秀学生赴英法留学。在中日甲午战争前，船政学堂共派出三届学生，共计7878人人。他们要自学自造自行管理舰艇，沿着左宗棠、沈葆桢描绘的蓝图试图建设一个独立的强国。腐朽的清政府导致洋务运动的破灭是后话，然而他们中的留学生邓世昌、刘步蟾等人慷慨激昂走上甲午战场，却有着中国进步力量焕发出的掩盖不住的璀璨光芒。而船政学堂留学生中的严复则直接用《天演论》启蒙了几代中国人。
　　沈葆桢是林则徐的外甥，他完美践行了其舅“壁立千仞，无欲则刚”的训导。无可置疑，他给中华民族孜孜以求的强国梦献上了壮怀激烈的雄浑之音。