一座皇家园林的历史存在于什么地方呢？在文字或影像的记载里，在宏伟精致的建筑或实物上，当然是的。但是，它同样也存在于人们的记忆中。位于北京西北郊的颐和园对于我来说就是如此。在过去的近四十年中，我和我的家人们去颐和园的次数已无法统计，游园的主题、路线、时间长短虽有不同，但有一点却是相同的,那就是喜欢！喜欢园中四时不同的自然景观、古朴典雅的建筑风格、积淀深厚的华夏文化，正是因为喜欢，才有了具体、生动、令人难忘的记忆。此生似乎与这个皇家园林结下了不解之缘，几十年来润物无声般被它感动、感染甚至改变着，不知不觉，已度过了青年、中年的时光岁月。
　　初识颐和园是1980年代初，一个北京的金秋时节，作为应届大学新生，只身一人从东北老家到北京大学报到。北大与颐和园相邻，坐公交车仅仅三四站的路程，入学后的第一个十一假期，几位已熟识了的同学就相约去了颐和园。也许是近水楼台的缘故，以后的春游、秋游或者节假日的集体活动也经常去颐和园。
　　对于我这个刚刚来到京城的外地青年来说，以前只在图片或影像中见到过的颐和园，如今能身临其境了，兴奋激动之情自然是难于言表。对园中各种精美的雕塑、生动形象的彩绘，集各地建筑风格精华的宫殿、院落、庙宇、街区、水乡、小桥等，都充满了强烈的好奇，置身其中，尽情地享受着精神文化的大餐。即便是随处可见的匾额楹联及石碑上的皇家题字，也会吸引着驻足欣赏多时，如若看到石碑上有自己喜欢的字，还会铺上一张白纸，小心翼翼地用铅笔轻轻拓印下来。
　　记忆深刻的是泛舟昆明湖。当年，园中只有铁制、双桨的小船，最多能坐五人。第一次登上摇摇晃晃的小船，我还真有点紧张，只顾着掌握平衡，根本无暇观看周围的湖光山色。随着小船在水面上轻盈划过停在湖心，也就慢慢适应了。回首远望，万寿山上佛香阁、德辉殿、排云殿，以及山脚下的长廊、牌楼依山势展现，层次分明，排列有致，大家纷纷拍照合影留念。那时还没有数码相机，只有一位同学带来的一架老式海鸥胶片相机，大家轮着照，叽叽喳喳，好生兴奋热闹……湖面上倒映着青春的笑脸、荡漾着欢歌笑语。看着别人划船那么轻松自如，我也想尝试一下，但双桨到了我手里就不听使唤了，既要双臂用力，又要两手协同配合把握好方向，在大家你一言、我一语的“指导”下，等到基本上掌握了前进、后退、转弯的要领，已是汗涔涔，手掌上也磨出了几个泡。
　　读研究生的时候，结识了我的先生，在谈恋爱的几年中，经常约会的地方自然还是颐和园。春天柳绿桃红玉兰绽放，夏天湖中映日荷花亭亭玉立，秋天则有芦花古柳随风飘荡，冬天的万寿山玉树琼枝、松柏掩红墙……在恋人的眼中，园中的一切都充满美好的寓意。长廊西端有一个石舫，石舫北边有一个书店，这是我们经常光顾的地方，先生买了本英文版彩画的《颐和园长廊故事》，总是随身带着，反复翻阅。这本书至今仍然保留着，只是色彩已发暗发旧，书页已卷曲了。有一年中秋节，我们本打算是要去园中赏月的，但当入得东宫门，刚刚穿过仁寿门，就被阵阵扑鼻的清香吸引了。原来是园子里摆放着的几十株大型盆栽桂树正值盛花期，满园都荡漾着桂花迷人、悠长、沁人心脾的香气，令人陶醉。这个中秋就是这样过的：和相爱的人一起，在秀美的皇家园林，皓月当空，就着皎洁的月光，用心去读那一树碧绿中掩映的桂花，沐浴着清雅的香气……我想，幸福和浪漫的至境也不过如此吧！
　　成家后，一直住在北京的偏西部，去颐和园很方便。1990年代中期，儿子还在上幼儿园时，我们就带着他游园了。起初是以走长廊、赏彩图、讲故事为主题，走累了还可以坐下来休息，向北看可仰视万寿山景区，向南看可平视昆明湖。一家三口漫步长廊，扬着脖子，认真观看品味长廊枋梁上一幅幅精美的绘画，有西湖风景、山水人物、草木花鸟等，栩栩如生、生动形象，有人们熟悉的故事《西游记》《水浒》《聊斋》《杨家将》《三国演义》……年幼的儿子瞪着好奇的眼睛、张着小嘴听着父母亲的娓娓道来，那些神话的、英雄侠义的、疾恶扬善的故事构成了他启蒙教育的一部分。
　　再大一点就带着他登万寿山。山不高，山坡很缓，林木、灌木相间而生，具有浓郁的自然气息，每棵树木上还挂有小小的说明牌，供游人辨识。我们经常从后山拾级而上，沿途看到落地的成熟松塔，就会捡拾起来，看看里面是否还有松子，再与生长在树上的松塔比较它们之间的区别。看到松树树干上流淌着的松树油，会用有限的植物学知识给儿子讲讲松油的形成和作用。就这样边走边一一点评沿途所见：松柏是四季常青的，槐树上结的槐花是可以吃的，枫树叶子到了秋天就变红了，山桃、山杏、连翘春天开花，丁香、紫薇花香、花期长等等，一路登上山顶。山顶耸立着宏伟的建筑佛香阁。极目望去，周围数十里的景色尽收眼底，万寿山在远处西山群峰的屏障中和近处玉泉山的陪衬下，小中见大，气势非凡，苍松翠柏，秀色葱茏。昆明湖又恰到好处地把山景全部倒映出来，湖光塔影，交相辉映，近处的湖面上还有十七孔桥飞架湖心……在孩子眼里这无疑是一幅巧夺天工的天然山水画。
　　十七孔桥每根望柱上都雕刻着姿态各异、大大小小的石狮，有的母子相抱，有的玩耍嬉闹，有的你追我赶，有的凝神观景，个个惟妙惟肖。我们曾经和儿子一起兴高采烈地数过石狮，但每次数的数量都不一样。在桥上放风筝应该是全家协同配合的杰作了。我负责后勤保障和物资采购，先生个子高，负责把风筝高高举起，就着风势，轻轻放开。儿子根据风筝飘动的情况，不断地放着线，大家眼看着这只“小蝴蝶”一蹿一蹿慢慢地在开阔的湖面升上天空，别提多高兴了！有了这次心驰神往的开心体验，儿子对放风筝很是着迷了一阵子。
　　园内还有一处位置偏僻，游客较少，田野气息浓郁之所，这就是位于西北部的耕织图景区。对于城里长大的孩子来说，这是一个了解民生之疾苦、稼穑之艰难的好地方。我们一般从南如意门或西门入园，过玉带桥后不久便能看到乾隆皇帝御笔亲题的“耕织图”石碑。景区有一处游廊，游廊两侧分别展陈着元朝画家程棨绘制的耕织图摹刻，《耕作》图从选种到收获21幅，《蚕织》图从采桑养蚕到织出布匹24幅，每幅图上还刻有小字说明，就像一本平面展开的连环画，艺术地再现了古代男耕女织的场景。据说此项工程历时3年时间才完成，石刻内容也是由乾隆皇帝亲自考辨订正，目的是勉励人们勤耕细织，珍惜一粥一饭、半丝半缕的来之不易。
　　随着儿子渐渐长大，有了自己的事业，已不再随我们一起游园，但他经常把从小到大的游园所得、经历及记忆中的点点滴滴讲给同学、朋友，甚至国际友人去听。岁月如梭，而今人到中年，我与先生依然经常相伴游园，已成为生活中不可缺少的一部分，也是最有乐趣的享受。
　　“人生易老天难老”。从初识颐和园到现在，时光已近四十年，我们已从当年朝气蓬勃的风华少年变成两鬓斑白的中年人，颐和园仍是风采依旧，依然以它那自然、古朴和人文的独特魅力吸引着我。自然规律是不可抗拒的，但颐和园留下的美好记忆就像阳光一样，温暖在心里，陪伴终身！