改革开放40年，在中国共产党领导下，中国走过了一条壮怀激烈的不平凡道路。出版《40年改变中国：经济学大家谈改革开放》恰逢其时，该书的作者均是著名经济学家，不仅是改革开放的见证者、参与者，也是勇敢的理论探索者、政策制定者、推动改革开放的实践者。他们用平实的语言、从不同角度回顾了自己所亲历的改革开放，展现出一幅幅改革开放的壮美画卷，令人心潮澎湃、感慨万千。
　　中国的改革开放离不开政治家的智慧和勇气。40年前，中国正站在十字路口，面对着国内外复杂政治经济环境的严峻考验。在艰难时刻，邓小平等中国共产党人科学、准确地判断国内外形势，拿出了巨大的政治勇气，发出了“解放思想、实事求是”的伟大号召，以此动员全国上下，抛弃“两个凡是”。紧接着召开的十一届三中全会标志着改革开放的历史大幕开启。从此，以经济建设为中心的大政方针得以确立，国家从“计划经济”走向“有计划的商品经济”，再到“社会主义市场经济”，对外开放，对内搞活，国际贸易逐步扩大，国民经济迅速壮大，人民生活得以大大改善，从“温饱”到“小康”，稳步前行。
　　中国的改革开放离不开思想解放和大胆创新。40年的改革开放，中国是在摸索中前进，且在关键阶段做出了正确的选择。如艰难推进的国企改革，从“承包制”“租赁制”“股份制”到后来的“抓大放小”“现代企业制度”改革，“分流”“买断”惊心动魄，国企经营范围缩小、数量逐步减少，但市场活力逐步激发。城乡市场经济的发展，离不开央地关系、党企关系、政企关系的调整，从“分灶吃饭”“拨改贷”到“分税制”“股份制”，极大调动了地方和企业的积极性、首创精神，从“深圳速度”到“苏南模式”“温州模式”，各地创造性的发展，使改革开放得以蓬勃展开。
　　中国的改革开放离不开维护“和平与发展”的国际环境。对外开放步伐从中美建交开始，中国逐渐融入世界经济体系，释放了国际压力，开启了开放进程，迎来了“和平与发展”的大好时机。我国从派团到国外考察、学习，到逐步引进国外先进设备，发展“来料加工”“出口替代”经济，逐步扩大开放，引入国外资本，发展合资、独资跨国企业，使得中国跨越一两百年，共享到了三次工业革命带来的科技成果、管理经验。特别是，经过15年的艰苦谈判，中国于2001年成功加入WTO，中国经济得到突飞猛进的发展，使中国在短短十几年间一跃成为经济总量仅次于美国的世界第一制造业大国、贸易大国。
　　全书见证了改革开放40年经济理论与实践的艰辛探索，对进一步全面推进改革开放具有重要启示意义。