公元207年，为消灭袁绍残余势力，曹操决定率大军20万远征乌桓。乌桓地处偏远，长途征战困难重重，曹军的将领纷纷劝阻。而曹操认为，此时正是攻打乌桓、消灭袁氏的最佳时机，不可错过。最后，曹操力排众议，下令远征。
　　经过5个月的苦战，曹军大获全胜。班师回朝庆功时，曹操询问当时有哪些将领反对北伐计划。那些反对过的将领一听，都十分害怕，以为要挨罚。不料，曹操却给了这些将领丰厚的赏赐。
　　曹操笑着解释说：“北伐之事，确实十分冒险。虽然侥幸获胜，但全靠运气，一旦失败，后果不堪设想。众将领的劝阻，是有道理的。我如果不分对错，以后大家就不敢再讲实话、提不同意见了。”众人恍然大悟。
　　坚持原则是领导者的重要品质。即使在背离原则的情况下获得一时之利，也不值得提倡。因为失去原则的危害，远比失去眼前的利益更严重。（2015年第9期《环球人物》宸光）