雷切尔 卡森（1907—1964），著名的美国女作家，第一个敲响环保警钟，并为保护生态环境而斗争的卫士。近30岁时，她把自己的两个特长，即写作和自然科学相结合，走上了为保护人类生存环境而斗争的曲折道路，并为世界环保事业贡献了一生。
　　雷切尔 卡森日间从事科研工作，夜晚进行环保问题的写作。她曾向许多报刊杂志投稿，阐明加强生态环境保护的紧迫性。1941年，她出版了第一本书《海风下》。这本书虽然受到科学家和文学评论家的好评，但是销量却很小，原因在于人们对生态环境保护的重视程度还远远不够。这时，她开始越来越直接地撰文探讨环保问题。如过度捕鱼将导致海洋生物资源枯竭和生物链的断裂，超量抽取河水会造成水资源缺乏而引发一系列严重后果，大气、土壤、水污染将给人类带来生存与发展的灾难。1948年，她根据最新的科学研究成果撰写一部关于海洋自然科学发展的专著。这本名为《我们周围的海洋》，于1951年出版，销量出奇之大。
　　卡森的研究成果和主要观点，集中体现了她对人类生态环境保护的科学性、前瞻性、长远性思考。此后，由卡森敲响的环保警钟在世界长鸣不息。如美国学者巴巴拉 沃德和雷内 杜博斯撰写的《只有一个地球》、罗马俱乐部发表的研究报告《增长的极限》、联合国世界与环境发展委员会发表的报告《我们共同的未来》，都丰富和发展了卡森的环保思想。1992年，在联合国环境与发展大会上，保护生态环境，推进可持续发展成为与会者的共识，也成为人类世界对未来发展道路和发展模式的重要选择。
　　20世纪40年代，许多国家对DDT的使用量不断增加，人们也把DDT作为减少或消除虫害的突破性成果。这种由德国人在1874年发明的价格便宜的农药非常有效，能够杀灭蚊子、科罗拉多甲虫等多种害虫。1955年卡森读到有关DDT的最新研究成果后，她确信DDT对整个生态网造成的危害被人们忽视得太久了。1958年，她与《纽约人》杂志签约，准备为这本杂志撰写一系列文章，并完成一本关于杀虫剂危害生态环境的书。在以后的4年中，她陆续发现了随意喷洒DDT等其他杀虫剂和除草剂危害各种生物以及人类的大量证据。
　　卡森还在研究中发现，一些证据表明人类的癌症与一些杀虫剂有关。1960年，就在她完成了癌症与杀虫剂关系的资料收集之后，她不幸患了乳腺癌。在乳房切除手术后不久，她的体内又出现另外一个肿瘤，为了环保事业她必须与时间赛跑，以完成她的研究。1962年，《纽约人》杂志发表了她基于这项研究的首篇文章，这就是《寂静的春天》前言。文章一经发表就引发了巨大的反响，公众对政府纵容一些农药公司危害生态环境而义愤填膺。而农药公司的第一反应，是企图通过起诉《纽约人》杂志而封住卡森的口，一场为保护生态环境的博弈揭开了序幕。
　　当《纽约人》杂志拒绝妥协后，农药制造业策划了一场大型公关活动，旨在诋毁卡森为环保而不懈斗争的形象，让公众把她当成一个散布恐怖的恶棍。然而几乎没有人被这种伎俩所愚弄。卡森的文章发表后，肯尼迪总统的科学顾问就要求有关人员开展调查，立即拿出一份有关杀虫剂危害生态环境的最权威报告。污蔑没有停息，抗争仍在继续。当《寂静的春天》于1962年开始在书店出售后，农药制造商雇用了一些失去良知的学者污蔑歪曲卡森的论断，赞扬杀虫剂的好处。同时，对卡森进行无耻的人身攻击，DDT制造公司的总裁污蔑卡森为“维护自然平衡的疯子”。还有人对卡森实施性别污辱，一位美国官员曾云：“为什么一个无儿无女的老处女这样关心遗传问题？”虽然卡森的健康每况愈下，但是，她面对攻击环保的丑恶之声毫不动摇，继续宣传她的主张。1963年，她在当今著名的哥伦比亚广播公司拍摄的纪录片中，以沉着坚定的姿态，以确凿无误的举证，用无懈可击的阐述，表达了滥用农药给生态环境造成的严重后果，重申了保护人类生存环境的迫切要求。不久，总统的科学顾问委员会公布了杀虫剂问题的报告，事实证明了卡森的正确论断，致命的化学品确实在污染生态环境的情况下大规模使用，政府的一些委员会邀请她作证，并接受了她关于生命是相互联系的观点。此后，许多公司杀虫剂的生产、销售和使用受到严格的控制乃至禁用。
　　令人遗憾的是，卡森未能看到她所付出的努力，对此后人类生态环境保护产生的重要影响和积极作用。在《寂静的春天》出版后几个月，她的健康全面恶化。1964年4月14日，她在56岁时被癌症夺去了生命。当今，在人类为消除各种污染，保护生态环境，科学利用和节约资源能源而努力奋斗时，更加敬佩雷切尔 卡森——这位在癌症缠身、生命濒危时仍然全力保护生态环境的先锋和卫士。