9月2日，巴勒斯坦民族权力机构主席阿巴斯和以色列总理内塔尼亚胡在华盛顿举行谈判。巴以谈判断断续续进行了16年，这一次到底能否突破前期所取得的谈判成果，各方众说纷纭。其实延续了百年的巴以冲突的双方能坐到谈判桌上，不管是对双方的民众，还是国际社会已经是件值得庆幸的事情。所以，美国国务卿希拉里·克林顿强调，此次谈判将不设任何前提条件，目标是在大约1年内达成广泛的和平协议。

美国总统奥巴马上任以来，把推动中东和平进程作为其外交重点，希望在这一方面有所建树。奥巴马和希拉里在多个场合表示，解决巴以冲突事关美国国家利益。前总统小布什和比尔·克林顿都曾试图化解巴以和平迷局，但和谈举行时，他们各自的第二任期即将宣告结束，即使和谈失败，国内反响有限。而与两位前任不同，奥巴马上台伊始就将中东和平进程作为其外交政策重点，并投入大量时间和政治资本。并且目前11月国会中期选举即将临近，2012年总统换届选举为期不远，奥巴马面临选情压力。巴以和谈对民主党和奥巴马本人的政治前景都有不小影响。如果处理不当，将给亲以色列的共和党人落下把柄。其实奥巴马政府是有其战略考量的，在奥巴马看来，不解决巴以冲突，美国从中东获取石油供应、改变在伊斯兰世界中的形象以及遏制伊朗核计划的努力都将受到不利影响，特别是在已决定从伊拉克脱身的情况下，此次谈判决定着美国与沙特、埃及等战略支柱之间的关系，关系着美国以后能否以较低的成本平衡伊朗在地区内的影响、维持美国在中东的领导地位。这正是奥巴马如此卖力推动巴以和谈的背后原因。

巴以谈判成功与否将考验美国的主导作用。只有美有能力对以色列施加影响，施压以色列满足巴勒斯坦的要求，才能进而推动双方达成协议。但是，美国遇到了以色列政府的强硬立场。以色列拒不接受“两国方案”，拒不停建犹太人定居点。而巴方坚持以停建定居点是复谈的先决条件。奥巴马多次重申，“两国方案”符合以、巴、美及世界的利益，美也不接受以继续建造定居点。虽然，以色列有条件地接受“两国方案”，但在定居点问题上仍不松口。美国便施压巴勒斯坦，奥巴马致信阿巴斯，强调如果巴方拒绝无先决条件的巴以谈判，美今后对中东和平将难有作为。巴方在取得阿盟的认可后，被迫接受无先决条件的巴以和谈。所以，尽管美确有推动巴以和解的愿望，但事态表明奥巴马政府不愿或不敢对以色列施加切实的压力。因为在国内，奥巴马当局面临强大的来自犹太利益集团的压力。“美以公共事务委员会”怂恿一些参议员向奥巴马施压，要求把阿拉伯国家承认以色列作为和谈的条件，“美国亲以色列集团反诋毁联盟”也公开强调对奥巴马在定居点问题上向以施压表示不满。在国外，特别是在以色列，这个以色列保守主义的领导人却弹起了以色列左翼“两个民族，两个国家”的老调。是什么原因让曾经的以色列的强硬领导人有了如此大的转变？原因很简单，还是它的坚实的支持者——美国的作用。在约旦河西岸扩建犹太人定居点的问题上，以色列和美方就定居点建设无法达成一致，美以关系今年来急剧降温，再加上今年5月以色列海军在公海海域袭击一支前往加沙地带的国际救援船队，内塔尼亚胡原定访问美国的计划推迟。在国内，由于执政联盟在下一届选举前可能出现分裂，内塔尼亚胡希望在本届任期内与巴方达成和平协议。其实，内塔尼亚胡在国内没有重大的挑战者，但在国外却面临难题：他的国家受到国际社会的空前孤立，国际社会越来越反对以色列占领巴勒斯坦领土，反对以色列建立定居点，反对它过多使用武力。与此同时，伊朗寻求获得核武器也令他深感忧虑，而且，伊朗还试图使以色列“非合法化”。因此，内塔尼亚胡希望奥巴马帮助消除伊朗威胁，奥巴马为此要求以色列在约旦河西岸作出让步。

横亘在巴以谈判双方中间的是比双方真实立场分歧更大的阻碍。媒体举出本次巴以谈判的四大议题：两国方案、西岸犹太人定居点、东耶路撒冷和巴勒斯坦难民。在巴以谈判启动前夕，内塔尼亚胡提出：巴方必须承认以色列是犹太人的国家；巴以签订的协议必须彻底地解决中东问题；协议必须包括让以满意的安全安排；未来的巴勒斯坦国必须非军事化。含义是：巴难民无权回归1949年的家园；巴方无权再提新的要求；不允许任何对以的袭击。阿巴斯强调，如果以仍在1967年被占领土上修建定居点，就应承担导致谈判失败的责任。他要求谈判确定巴最终地位，建立独立的巴国并以东耶路撒冷为首都、确认难民回归权、确定巴边界、解决定居点、安全、水资源分配等问题，并释放被押巴勒斯坦人。巴勒斯坦人想把东耶路撒冷作为巴勒斯坦首都。东耶路撒冷包括旧城和一些属于穆斯林、犹太人和基督教徒的圣地。内塔尼亚胡曾说，耶路撒冷仍是以色列“不可分割的”首都。以色列宣称拥有东耶路撒冷的主权，但这项宣称未获国际承认。巴勒斯坦人长期以来都要求：在以色列建国时的那场战争中逃走或被迫离开的难民，连同他们数百万的后裔，都应获许返回国土。然而巴勒斯坦谈判人员曾表示，可以根据联合国一个决议案，达成一个“公正而大家同意”的难民解决办法。该联合国决议案提到可以向在其它地方落户的难民提供赔偿。

由此可见，双方立场悬殊，达成协议困难很大。

美国《洛杉矶时报》9月1日刊文称，对于以色列提出的“认可以色列为犹太人国家”的要求，巴勒斯坦人不会接受。而且，加沙地带属于巴以和谈不可不谈的议题，而其现由伊斯兰抵抗运动哈马斯集团控制，而哈马斯又拒绝与以色列举行对话。由于伊朗影响增强，哈马斯和真主党力量发展，阿拉伯民众反以情绪上升，以民众对自身的安全更加担心，这是内氏政府强硬立法的民意基础，迄今无妥协迹象。而巴勒斯坦方面，法塔赫与哈马斯仍分裂割据，哈马斯反对重启谈判。现在，阿巴斯最多只能代表一半的巴勒斯坦人，阿巴斯在谈判中本来就少有妥协空间，面对哈马斯的强硬态度，更不可能轻易让步。8月31日希伯伦发生激进分子袭击以色列民众事件，虽不致影响会谈重启，但给谈判蒙上阴影。

在这种情况下，巴以双方是否和谈的意义不大，是否能达成协议文本的意义也不大。许多观察家认为，阿巴斯参加巴以和谈远非出于政治优势的考量。而且，即使巴以和谈达成某种协议，也很难确保阿巴斯说服巴勒斯坦民众接受这一协议。另外，内塔尼亚胡参加此次巴以和谈也有出于对伊朗威胁的考量，即以色列被迫答应美国要求与巴勒斯坦举行和谈。奥巴马要在一年之内促成以色列和巴勒斯坦达成和平协议，困难重重。中东和平进程任重道远。