福州有句古语：“一片三坊七巷，半部中国近现代史。”这座经由福州市政府精心修缮的明清坊巷，曾居住着达官显贵与文化名流，留下许多值得追溯的历史佳话。“严复故居”坐落在郎官巷20号，是他晚年居住之所、叶落归根之地，现为全国重点文物保护单位。
　　严复（1854—1921年），初名宗光，字又陵，又字几道，福建侯官（今福建福州）人，是近代著名的启蒙思想家、翻译家和教育家。习近平同志在福建工作期间，对严复有着16字赞誉“严谨治学，首倡变革。追求真理，爱国兴邦”。严复的政治与学术一以贯之、相辅相成。
　　为政之道。故居厅堂的东厢房现辟为展厅，介绍严复的成长故事、其从事社会改革、以翻译介绍西学的治学经历。1895年甲午海战失败以后，严复在天津《直报》上发表五篇政论文章，猛烈抨击君主专制，主张变法救亡。严复选译英国生物学家赫胥黎《进化论与伦理学》一书，向国人介绍社会达尔文主义。这本译著深受荀子“明于天人之分”“制天命而用之”的启发，定名为《天演论》，提出“物竞天择，适者生存”“合群保种，与天争胜”的观点。
　　《天演论》是严复根据晚清社会变革之势转译赫胥黎的观点，希望国人能够团结起来、形成群力，以“自强保种”。此书一经发表即如一声惊雷，引发国内思想界震动。《天演论》的惊世之论堪称“近代中国影响最大的救亡理论”。鲁迅赞誉严复为“究竟是做过赫胥黎《天演论》的”，胡适则说“严复是介绍近世思想的第一人”，其名“适”便取自“适者生存”。
　　“群”是《天演论》中的核心政治概念，亦是那个时代呼唤已久的社会变革方向。严复在《原强》中提出：“是以今日要政，统于三端：一曰鼓民力，二曰开民智，三曰新民德”，又说：“此三者，自强之本也”。如若民众能够在身体、智力与道德上获得全面发展，便可铸就民族、国家需要的一代“新民”。严复所主张的渐进变革和国家救亡之道，对辛亥革命有着积极的历史意义。
　　治学有方。走入故居的西侧展厅，呈现了严复主政四校的教育家经历、晚年在福州的生活与诸多名家的评价。严复一生最主要的贡献在于著书立说，被誉为中国近代思想文化史上里程碑式的巨人。1866年，严复以第一名的成绩考取了福州船政学堂，后被派往英国格林尼治海军学院深造。他在留学时期广泛阅览西方的社会科学与哲学书籍，考察欧洲大陆的风土世情，同时不偏废研习中华优秀传统文化，强调中西会通之道。严复回国后积极从事治学工作，翻译了《原富》《群己权界论》《群学肄言》《法意》等书，对国民进行全面的思想启蒙。
　　“严译”涵盖经济学、逻辑学、政治学、社会学四大领域，以典雅的桐城古文译成，体现了严复“信、达、雅”的翻译理念。严复倾力投身翻译事业与早年致力于社会变革的志向相契合，将西方文化的优长与中华优秀传统文化结合在一起，推动中国走向富强与文明之路。故居厅堂中悬挂着一副对联“旧学商量加邃密，新知涵养转深沉”，彰显他对中西之学交融、调适的深刻体悟。
　　除了追求真理、严谨治学，严复身体力行地筹办新式教育。他先后历任福州船政学堂教习、北洋水师学堂总教习（教务长）等职。1912年，严复出任北京大学第一任校长，积极推行分科教育、专职教学，力图“保存一切高尚之学术，以崇国家之文化”。严复的办学主张后来发展为众人皆知的北大精神——“思想自由、兼容并包”。
　　爱国兴邦。从故居正厅转入一侧花厅，眼前出现严复读书的铜质塑像，他含笑的眼神望向远方，似乎在思索着中国的未来。花厅一楼原是书房与客厅，现布置为第二展厅，介绍“严复家族图”“严复与儿孙”乃至严复后裔在闽台交流交往中的重要贡献。
　　1918年，严复返回阔别20多年的家乡福州，投身当地的建设事业。他在出生地福州阳岐主持重修英雄陈文龙尚书祖庙，并亲为庙宇撰写题字以纪念这位忠臣。严复晚年缘于对第一次世界大战的失望，反思西方文明“利己杀人，寡廉鲜耻”、孔孟之道“真量同天地，泽被寰区”。1921年10月，病重的严复写下长文遗嘱，第一条便是对国家未来的牵挂，“须知中国不灭，旧法可损益，必不可叛”。
　　严复一生育有五子四女，在世的直系亲属大多居住在台湾，严氏家族传承爱国兴邦的家风，成为推动海峡两岸和平共处的重要人物。1919年，严复之子严叔夏与台湾望族林尔康的女儿林慕兰结婚，搬入郎官巷居住并育有三个子女。其中长女严倬云后随母亲迁台，成为台湾妇女界领袖人物。1993年4月27日至29日，严倬云陪伴其夫辜振甫参加了在新加坡举行的“汪辜会谈”，为两岸关系的发展迈出历史性的一步。严氏家族的爱国精神跨越海峡两岸，构筑一段历久弥新的闽台情缘。
　　作为近代中国开眼看世界的杰出代表，严复学贯中西、才兼文理，力倡济世立业、健全人格。他在探寻救国图强之道中看到了正确的方向——以儒家伦理为根基，吸收西方的思想与观念，通古今之变、采中西之长，提升民众素质以渐进实现国家富强之路。
　　今年是严复诞辰170周年，人们仍会忆起他在1920年庆贺长孙严侨出生的诗句中，寄托着对国家富强的殷切期盼：“震旦方沉陆，何年得解悬？太平如有象，莫忘告重泉。”