乌桕是一种落叶乔木，黄河以南地区均适宜生长，南方栽植偏多些，《本草纲目》记载其“以乌喜食而得名”。作为景观树种，近年来我所在的城市南京栽植逐步多起来。我居住的小区3年前连片移植了10多棵乌桕，树干七八米高，据说能长到15米高。这几棵乌桕在小区安家，在寒暑交替、四季轮回中，长成了小区最靓的一景。
　　深秋霜落，到处草木凋零，冉冉物华休，乌桕也不例外。前后持续近一个半月，乌桕呈菱形的树叶，一片片争先恐后由翠绿或转赭红、嫩红、朱红，或转橙黄、明黄、粉橘，视觉冲击力极强，硬是把伤感满怀的“物华休”过程，演绎成如火如荼的热闹场景。“此间好景无人识，乌桕经霜满树红”，“无人识”在这里可不存在。小区里喜爱这片秋色之美的大有人在，每天去看一看乌桕，成为很多邻居的生活习惯。到小区走亲访友的，途经这里，也都会情不自禁驻足停留，欣赏一番，捡拾几片树叶，拍几张照片，下意识地想把这份浓烈的美带走、留下。此情此景，怎能不让人感言“秋日胜春朝”。
　　有诗云“鹁姑声急雨方作，乌舅（桕）叶丹天已寒”，“乌桕赤于枫，园林二月中”。经霜变色的乌桕叶是秋色的主角，多数人喜欢上乌桕，都是从邂逅它所演绎出的秋色之美开始，而我与乌桕的缘分、对乌桕的喜欢，却是起始于乌桕种子冬天带来的简约之美。
　　乌桕的果实呈三棱状球形，约1.5厘米大小，一般一个果壳包裹3粒种子，成熟后黑色的果壳炸裂脱落，白色的种子挣脱而出。“偶看桕子梢头白，疑是江梅小着花”。初见乌桕是在秦淮河河堤之上，其时树叶已落光，纤纤枝头上星星点点挂满乳白色的种子。在冬日阳光的照耀下，挤在枝头的种子宛若一朵朵含苞待放的梅花，分外夺目，尤显卓尔不群。也正应了郁达夫在《江南的冬景》里所写的：“像钱塘江两岸的乌桕树，则红叶落后，还有雪白的桕子着在枝头，一点一丛，用照相机照将出来，可以乱梅花之真。”
　　这些远观形似梅花的乌桕种子，傲立枝头，斗严寒战风霜，整个冬天都不会掉落。它们带来的简约之美，经久驻留在我心中，胜过我对乌桕叶带来的秋色之美的喜爱。凝视着这朵朵“梅花”，冬日的清冷、岁时的肃杀，瞬间被它们刺破，周遭顷刻间增添了不少暖意。乌桕乳白色种子寒风中的坚持深深感动着我，我被它们营造出来的唯美意境深深吸引，更被它们坚强呵护着的生机所感染。
　　初见乌桕的这一幕，永远定格在我的记忆之中。后来走到哪儿，对乌桕都会更加留意，于是也就有了与乌桕更多的不期而遇。一次也是在冬日，闲逛老门东（南京历史文化街区），一棵生长在二层老建筑前的乌桕，三五枝条伸展至老房子轩窗之下，探头探脑、若隐若现。深褐色枝条、乳白色种子与青砖黛瓦、玉牖飞檐相得益彰，映入眼帘的俨然是一幅水墨写意画。乌桕枝条“跃然纸上”，神似“简单勾勒”，恰似宋元山水画中的“留白”，一下子把人带入画里，给人无限遐思遐想的空间，或许这就是人们偏爱将乌桕植于老宅、亭廊、山石之处的原因吧。
　　因乌桕的秋色之美、简约之美喜欢上它，进而想走近它。深入了解后，方知乌桕还有致用之美的一面。乌桕木材白色坚硬、纹理细致，被广泛用于制造家具、造船等。《中国药典》记载乌桕具有利水消肿，解毒杀虫之功效。有民间偏方用新鲜的乌桕叶熬水，用以浸泡伤口以驱蛇毒。取晒干的乌桕叶碾碎，按一定比例掺兑到鱼饲料之中，可以治疗鱼的烂鳃病。乌桕叶还是天然的黑色染料，古人的黑色衣物，多是用乌桕叶汁漂染而成。乌桕是工业时代到来之前的重要经济树种，种子附着的白色蜡状物质，称为“皮油”，溶解后可制作成肥皂、蜡烛等，屡见于古诗词中的“桕烛”正是源于此。种仁榨出的油称“清油”，有微毒不可食用，可用于制作涂料、油脂、油伞等。
　　“天地有大美而不言”，一年又一年，周而复始，乌桕用它的方式，或热烈或婉约或直白表达着、传递着天地大美中属于它的故事篇章，期待着更多人与它相遇交融，从它那儿感受到生活的岁月静好。如若邂逅，也许你也会被它从容和不凡的姿态打动，驻足停留感受一下乌桕之美。