2020年7月22日至24日，习近平总书记在吉林考察时强调，要认真总结和推广梨树模式，采取有效措施切实把黑土地这个“耕地中的大熊猫”保护好、利用好，使之永远造福人民。

　　大熊猫也称作大猫熊、竹熊，在地球上已经生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”。近代以来，随着人类社会的发展，大熊猫的栖息地被大量侵占，使得数量急速下降，一度濒临灭绝，我国也将大熊猫定为国家一级保护动物。近年来，随着大熊猫保护工作日渐成熟，我国的大熊猫种群数量也开始回升，大熊猫也由濒危动物转为易危动物。习近平总书记用“大熊猫”比喻黑土地，指出了黑土地保护的重要性与紧迫性，体现了习近平总书记对黑土地保护工作的殷切期许。
　　黑土地是优质耕地，黑土地的珍稀程度与大熊猫类似。黑土地是大自然的馈赠，只分布在夏暖冬寒的寒温带，因此全球仅有四片黑土区，分别位于东欧的乌克兰平原、美国的密西西比平原、南美洲阿根廷连至乌拉圭的潘帕斯草原以及中国的东北平原。黑土地的形成过程十分漫长，形成1厘米厚的黑土层至少需要400年。在我国，黑土地的自然演化过程大约花费了1.2万年，最多达到了200多万年。即使是经历了漫长的演化，我国东北的典型黑土耕地面积也只有1853.33万公顷，占全国耕地面积的比重较小。正因如此，黑土地被称为“耕地中的大熊猫”。
　　近年来，黑土地面临着不同程度的退化，这与大熊猫种群经历的退化类似。有研究表明，黑龙江的黑土层正在以每年0.71cm的惊人速度流失，若不采取保护措施，50年内黑土地就有可能从东北大地上彻底消失。由于气候、区位、开发年限、资源禀赋和利用方式的不同，东北黑土地受到不同程度的影响，但均表现出“变薄、变瘦、变硬”的退化特征。变薄，东北黑土区自开垦以来，在水蚀、风蚀和冻融侵蚀等作用下，黑土层厚度在逐渐变薄。初垦时黑土层平均厚度在60-70cm左右，目前大部分在40cm以下，侵蚀严重的地方则不足30cm，有的甚至出现了“破皮黄”。变瘦，《东北黑土地白皮书（2020）》指出，近60年，黑土耕作层土壤有机质含量下降了三分之一，部分地区下降了50％。变硬，容重是直观反映土壤紧实度的指标，有数据显示，当前我国黑土耕层的容重已经比全国第二次土壤普查（1979年开始）时有明显上升。习近平总书记也对黑土地退化情况表示担忧：“100多年了，如果不采取有效措施，再过几十年，恐怕就要消失殆尽了。”
　　黑土地的保护任重而道远，亟须打出一套“组合拳”，像保护大熊猫一样保护黑土地。习近平总书记强调：“耕地是粮食生产的命根子。”黑土地是世界上少有的优质耕地资源，是我国粮食安全的“稳压器”和“压舱石”，必须切实把黑土地保护好、利用好，使之永远造福人民。