不谈中国，无以分析当今纷繁变幻的地缘政治。中国正发展为世界强国，在全球政治舞台上展现自我，开展文化对话，支持联合国教科文组织的各项工作，促进文化成为促进可持续发展和提升社会包容性的重要动力。
　　2017年，我很高兴以联合国教科文组织总干事的身份参加了“一带一路”国际合作高峰论坛。“一带一路”倡议关注文化交流，以及教育、科学领域的合作。这是古丝绸之路的复兴，旨在建立“一带一路”沿线国家和人民之间的信任、信心和理解。作为一个“软实力基础设施”，“一带一路”倡议将塑造出更多包容、和平，以及崇尚多样性的社会。
　　早在1988年，联合国教科文组织就启动了“丝绸之路—对话之路综合研究”项目，重点介绍了发生在丝绸之路沿线丰富的文化交流。从公元前2世纪到公元16世纪，丝绸之路一直都是贸易和文化交流的重要走廊。几千年来，丝绸之路见证了人与人之间、文化与文化之间，不同宗教信仰和思想认知的奇妙相遇。丝绸之路连接了多种文明，对贸易、宗教信仰、科学知识、技术革新、文化习俗和艺术等方面的交流，起到了深远的促进作用。正是这些碰撞塑造了人类绵延的文明历史，催生了发明创造，滋养了学术思想，并孕育了一众文学和科学瑰宝，为我们带来了世代相传的传统和艺术实践。从西安到威尼斯，途经撒马尔罕、巴尔干和巴格达，丝绸之路沿线数以百计的世界文化遗产在此交相辉映。
　　2014年，在我担任联合国教科文组织总干事期间，“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”作为全球规模最大的文化遗产申请项目之一，成功入选《世界遗产名录》。“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”线路跨度近5000公里，包括22处古中国遗迹，其中哈萨克斯坦境内8处，吉尔吉斯斯坦境内3处。这些遗迹包括帝国和汗国的都城和宫殿群、商贸枢纽、佛教石窟、古城佛塔、古道、驿站、关口、烽火台、长城段落、防御工事、坟墓和宗教建筑以及一些沙漠中偏远难以到达的遗迹。天山廊道在世界历史上是一个非比寻常的存在。这条充满活力的通道，连接了整个亚欧大陆的文明和文化，实现了人类历史上这一覆盖面最广、历史最悠久的文明文化交流。此外，天山廊道还展现了贸易对这一地区人民定居结构的显著影响，通过城镇的发展，某些地区的水利系统，庞大的堡垒、烽火台，供旅行者休憩的驿站和旅社，大量的佛堂和石窟寺，以及索罗亚斯德教、摩尼教、基督教、伊斯兰教等宗教建筑，便可想见一二。而这些宗教都起源于周游各地的多民族社会，它们组织开展了这些颇具价值的贸易并从中受益。正因如此，在多国专家7年的努力工作下，世界遗产委员会决定将其列入《世界遗产名录》。2015年8月，我在参观陕西历史博物馆时，也目睹了中国专家为此所做的重要工作，而陕西西安也是国际古迹遗址理事会、国际保护中心的所在地。
　　丝绸之路讲述的是文明交流互鉴推动人类进步的故事，这告诉我们，没有一种文化能在孤立之中繁荣，不同文明在交流中影响、丰富着彼此，在兼容并蓄中大放异彩。“一带一路”倡议将挖掘这一遗产的潜力，创造发展繁荣的新机遇，而这一切的基础就是中国为保护遗产、助力文化的发展和社会包容作出的坚定承诺。中国历史源远流长，有着丰富多样的文化和非物质遗产。中国的戏曲、皮影戏、书法、剪纸和许多其他的非物质遗产都被列入了《世界遗产名录》。当然，还有中国历史上最浓墨重彩的篇章：北京的颐和园、天坛、故宫以及长城。中国再次向世人证明，国家觉醒总是从文化意识开始。中国已经发现，文化是民族凝聚力和创造力的重要来源，也是社会经济发展的精神支柱。
　　人类相互依存，这是我们每天都要面对的现实。我们意识到，人类需要掌握新的技能和能力，才能共同生活在这个多样的、复杂的、快速变化中的世界。如今，这个时刻亦是如此重要。一场全球性的大流行病，威胁着过去20年间可持续发展所取得的成就。我们也看到了另一个危险的现象，用联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯的话说：“引发仇恨、仇外和不信任的海啸”。我们的确需要重新塑造文化间的对话并不断交流，崇尚和平、相互尊重和宽容的精神。我们需要重温丝绸之路的历史，体会它的发展、丰富和成就，这激发了人们对集体、对共享的价值观，并造就了共同富裕。
　　（本文节选自作者在第六届“读懂中国”国际会议上的发言，题目为编者所加）