渑池之会是老少皆知的历史故事，赵国获得不辱此行的结局，蔺相如的勇武形象也深入人心。但渑池之会的初衷是什么，秦、赵各有什么设想，秦、赵是否实现了各自的战略意图，探寻这些问题，可以从历史故事走入历史真实。渑池之会如同蝴蝶的翅膀，轻轻挥动，却改变了日后大国角力的走势。
　　各取所需
　　公元前283年，蔺相如完璧归赵之后，秦国发动了对赵国的持续系列军事行动，连战连克，占领了石城、光狼城等地，歼灭数万赵军。公元前279年，在极为不友好的氛围中，秦在占据优势的情况下，主动示好，约赵国相会于渑池。渑池在函谷关外，当时属于韩国，以打消赵国的疑虑。
　　历史影像中的渑池之会犹如一场戏码十足的娱乐活动，秦国发难，相如护主，赵王鼓瑟，秦王击缶，双方举重若轻，暗中刀光剑影。秦实为求和，却做足声势，咄咄逼人；赵不明全局，只求平安不受辱，丝毫没有与秦争锋之意。渑池之会虽然没有达成任何成文盟约，但是对于秦赵两国来说，都具有重要意义。秦王不是故意喝多，相如也非随性逞强，双方通过试探和暗示，赵王获得了与秦王平起平坐的形式满足，秦王确认了赵国不会对秦形成牵制，双方达成了互不侵犯的默契。没有正式协议却产生了有效约束力，秦赵停止兵戈，结束对抗局面，各自转向其他战略目标，即秦攻楚，赵攻齐。
　　囿于三晋的复杂关系，避免和韩魏加剧冲突，在潜意识中，赵国没有考虑进入河东地区，直接面对强秦，而以上党为界，向西采取被动防御态度。秦虽然屡战河东，只要不触犯上党，赵国就采取容忍态度，而把主要精力放在东进上，蚕食齐国领土，并希望与秦国再次碰撞前，尽最大可能营造安全的战略纵深。
　　借势成事
　　齐国曾经强大一时，和秦并立，呈东西双雄之势。但齐国灭宋，引发五国伐齐，尤其是燕军长驱直入，克临淄，得列城，齐国只余即墨、莒城，苦苦支撑。凭借地缘优势，楚、魏都从中得利，赵国当然也不会放过占取便宜的机会，攻取边境的昔阳。至公元前280年，赵军已经跨过黄河，占领了济水北岸的麦丘，但随着深入齐境，赵国明显感到齐国抵抗尚强，攻克小城麦丘都数费周折。
　　齐国被削弱，符合秦的长期利益，但是齐国如果迅速衰落，甚至走向灭亡，楚、魏、赵必定自肥坐大。一虎去，三狼至，对于秦国来说，是无法接受的。基于这种判断，秦国策动五国伐齐，但不深度介入，甚至在关键时刻“拖后腿”。基于同样理由，秦不断制造与赵国的摩擦，赵虽然蚕食了大量齐国土地，但始终无法后顾无忧，对占领新土进行充分消化、同化。
　　公元前279年，局势发生了变化，齐将田单扭转乾坤，大败燕军，恢复领土，浴火重生，一个大国再次呼之欲出。秦、赵虽为对手，但对于再次遏制齐国有高度共识，一旦秦、赵相安无事，赵国便可以在东线放手一搏。渑池之会后，秦、赵边境恢复了难得的平静。赵国如释重负，迅速调整军力布置，主力兵团调往东线专心伐齐，廉颇领军很快攻克了齐国重镇高唐等地。赵国伐齐不遗余力，公元前271年，甚至蔺相如也率军伐齐，攻至齐国平邑。
　　齐、赵关系紧张，秦国便可“放飞自我”。赵国可能精准计算过渑池之会给自己带来的好处，但一定大大低估了对于秦国产生的“复利”效应。
　　齐赵相合
　　秦久经酝酿，渑池之会后聚指成拳，大举伐楚，势如破竹。楚国旧都被毁、宗庙俱失，丧失核心领地，基本退出了江汉平原。此后秦势不可挡，对外打得魏国在河东几乎没有立足之地，对内彻底解决了反复无常的义渠问题，设置陇西、北地二郡。数年之间，秦解决系列障碍后，如猛虎出笼再次鼓荡东进。
　　秦、赵再次“相遇”，已是渑池之会后的十年。公元前269年，赵国在阏与之战中险胜秦国，清晰地意识到秦、赵大战不可避免，必须尽快寻找可靠的新同盟。三晋各怀心思，楚国江河日下，逐步恢复元气的齐国是潜在选择。公元前265年，赵孝成王继位，赵威后辅政，秦军汹涌而至，连下三城。赵威后在老臣触龙的游说下，痛下决心，送幼子长安君入齐为质。齐襄王一笑泯恩仇，果断出兵援助。齐赵联手对于秦国来说是“突发事件”，既在情理之中，又是出乎意料，秦军没有力战，选择主动退却。赵国有强烈的紧迫感，要利用此次契机，彻底改善长久以来两国的紧张局面，推动齐、赵关系迅速升温。
　　同年，赵国以57城为代价，换取齐将田单为相，辅佐赵国攻击燕国。此事向来争议颇大。一是57城值不值。这些城池大多位于黄河和济水之间，本来就是乘五国伐齐之机不断蚕食的成果，失之无伤赵国核心利益，但能深度取悦齐国。二是为何攻燕。燕偏居东北，燕赵屡有摩擦，燕齐有灭国之恨，燕秦又长期相厚，攻燕可以深度绑定齐赵关系。齐赵复合对于各自来说都是希望之光，但对于秦国来说不可接受。
　　一变再变
　　可惜的是，无论多么精妙的筹谋，仍会遭遇各种意外，时间就是历史的关键变量，齐赵联合没有赢得时间。齐赵联合本是赵威后和齐襄王应对大变局、政治智慧碰撞的产物，但历史开了一个玩笑，就在双方联盟形势大好之际，齐襄王和赵威后于公元前265年相继去世。
　　赵孝成王年少，失去赵威后的辅助，逐渐偏离父辈在危局中开创的整体策略，没有坚持和齐国的战略同盟。而齐国实际掌控者君王后也急速转向，完全没有继承齐襄王的战略构想。秦国嗅觉敏锐，齐襄王去世后不久，便派遣使者入齐打探虚实，君王后虽然击碎玉连环，展示了外交的强硬姿态，但实操层面却以“事秦谨”换取安宁，齐、赵实质上分道扬镳。齐赵既分，秦国开始了上党外围的清理战，充分吸取阏与之战的教训，分割蚕食、稳步推进。数年之后，长平之战爆发，在战役的关键阶段，赵国内外交困，无奈求粮于齐，齐国袖手旁观，无疑为赵国压上了最后一根稻草。
　　风起于青萍之末，渑池之会实际上成为引发系列变局的关键一步。看似勉强的秦赵会晤，产生了巨大效应，换来长达十年的“和平期”。于秦而言，这是十年宝贵的战略机遇期，积极稳妥地实现了战略意图；于赵而言，这可能是失去的十年，伐齐联齐，摇摆反复，以至于长平败局，居然无一外援，深为可叹。