作为“唐宋八大家”之一的欧阳修，不仅是北宋的一代文坛宗师，而且是历史上著名的政治家，他一生为官勤勉有加，廉洁自守。
　　欧阳修的廉洁，是良善家风滋养植入他血脉之中的结果。欧阳修的父亲欧阳观一生清廉为吏，欧阳修在《泷冈阡表》中记载了他的母亲对父亲的回忆：“汝父为吏廉，而好施与，喜宾客。其俸禄虽薄，常不使有余，曰‘毋以是为我累’。故其亡也，无一瓦之覆，一垅之植，以庇而为生。”遗憾的是欧阳观在欧阳修4岁时便离世了，但贤惠的欧母将丈夫的廉洁观念，一直贯注在少年欧阳修的德行塑造中，“吾儿不能苟合于世，俭薄所以居患难也”，俭朴、不随流俗等，都是欧母“画荻教子”中最温情的内容，这样的内容，便是成年欧阳修精神世界中最厚重的底色。此外，对欧阳修有“长养教育之恩”的叔父欧阳晔，也是一个不畏权势、不循私利的良吏，欧阳修在《尚书都官员外郎欧阳公墓志铭》中忆及叔父：“公为人严明方质，尤以洁廉自持，自为布衣，非其义，不辄受人之遗；少而所与亲旧，后或甚贵，终身不造其门。其莅官临事，长于决断。”叔父欧阳晔的廉洁，对欧阳修的影响，是持久的。
　　欧阳修为官，廉洁自持，在《与十二侄〈通理〉二通》的第一通书信中所言之事，最为明证：“昨书中言欲买朱砂来，吾不阙此物，汝于官下宜守廉，何得买官下物。吾在官所，除饮食物外，不曾买一物，汝可安此为戒也。”侄儿欧阳通理欲利用职务之便，给欧阳修买朱砂这一“官下物”，即官府管辖范围内的物品，便受到欧阳修的严厉批评，他以自身之清廉，告诫晚辈为官当“存心尽公”，欧阳修对自己的官德，是高标期许的。
　　欧阳修追踵韩愈，提倡古文，主张文与道合，文以弘道。欧阳修一生历真宗、仁宗、英宗、神宗四朝，为文与为官，是他全部生活的一体两面。所以，欧阳修借诗文表达他清廉的为官准则，也是自然而然的事。
　　清嘉庆二十四年（1819年），欧阳修第27代孙欧阳衡刊刻的《欧阳文忠公全集》，收录其文最全，前14卷所收为欧阳修之诗作。欧阳修前期的诗作，托人、托物言志，诗风明白晓畅，正如其古文文风。欧阳修早期诗作中，如开卷第一首古诗《颜跖》中有：“颜回饮瓢水，陋巷卧曲肱。”“颜子圣人徒，生知自诚明。惟其生之乐，岂减跖所荣。”“生死得失间，较量谁重轻。善恶理如此，毋尤天不平。”借颜回以明志，以传统德行楷模塑造自己的品性。而从卷2 开始，欧阳修之诗语，便直切时事了，如《班班林间鸠寄内》：“身荣责愈重，器小忧常溢。”“一官诚易了，报国何时毕。”“又闻说朋党，次第推甲乙。”诸诗句所指的，正是为官职责、为官与朝政关系这样的为政事项。
　　欧阳修最耐嚼的诗，还是七律，简淡的文字背后，是极有张力的思想表达，特别是倾注其中的廉洁为政、忧时伤世情绪。如《欧阳文忠公全集》卷13《送王平甫安国下第》：“归袂摇摇心浩然，晓船鸣鼓转风滩。朝廷失士有司耻，贫贱不忧君子难。执手聊须为醉别，还家何以慰亲欢？自惭知子不能荐，白首胡为侍从官！”“朝廷失士有司耻，贫贱不忧君子难”的诘难，正与当时吏治失序的忧思息息相关。又如《谢太傅杜相公宠示嘉篇》：“凛凛节奇霜涧柏，昭昭心莹玉壶冰。正身尚可清风俗，当暑何须厌郁蒸。”《送襄陵令李君》：“民淳政简居多乐，无苦思归欲挂冠。”等等，都能感受到其中的忧民之思、廉洁之情。宋诗为数甚巨，但欧阳修并不是多产之人，就在这数量不多的诗作中，他尽可能多地用于表达自己廉洁为官的信念。
　　《欧阳文忠公全集》中，抒廉之作亦为多见。如卷130“试笔”计三十条中有“廉耻说”：“廉耻，士君子之大节，罕能自守者，利欲胜之耳。物有为其所胜，虽善守者或牵而去。故孟子谓勇过贲、育者，诚有旨哉！”这一则类似于今人随感之短制，直言廉洁自律，是人之软肋，持守不易。而不廉，无非是利、欲二字作祟。
　　读欧阳修上书言事诸文，一代政治大家“明治乱之原，谨采当今急务”的那份急切与睿智，亦可感可触。如在卷46《准诏言事上书》论可任之臣时曰：“自古任官之法，无如今日之缪也。今议者或谓举主转官为进贤，犯罪黜责为退不肖，此不知其弊之深也。大凡善恶之人，各以类聚。”对此，欧阳修敏锐地指出，廉洁之人，推荐清廉能干的人；贪污之官，则举荐贪腐之人；徇私舞弊之人，举荐喜欢请托的官员；天性平庸的官员，举荐毫无才能者。现在，朝廷根本不弄清楚这些情况，只是为了凑足官员数目，随意授官，这样一来，整个官僚系统便鱼龙混杂，这样是选贤与能的好办法吗？欧阳修对当时的用吏失察、官员良莠不齐现象的分析，直切要害，入木三分。
　　欧阳修之政论，为人熟知，如《朋党论》论述的深层问题，还是官场生态问题。《朋党论》中曰：“臣闻朋党之说自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已。大凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。”欧阳修认为小人没有朋友，只有君子才有，因为小人所惦记的是个人私利，当别人与他利益一致时，便暂时将对方视为朋党，这些其实都是虚假的。等到利益开始冲突时，便为利益争得头破血流，不仅关系瞬间变得疏远，甚至会互相残害，即使他们是兄弟、亲戚关系也会这样。所以，作为有道之君，应该斥退的是那些朋比为奸的小人，重用那些能真正结为朋友的君子，这样才会天下大治。
　　在《欧阳文忠公全集》中，举凡经旨、墓志、论、行状、上书、策问，以及前文提及的家书，甚至在祭文中，都会论及吏治廉洁，如作于宝元元年的《求雨祭文》中，将水旱重事，归于吏治贪乱：“然则水旱重事也，天之庇生斯民者，岂欲轻为之乎！不幸而遭焉，则归其说于二者。一曰吏之贪戾，不能平民，而使怨吁之气干于阴阳之和而然也。”
　　欧阳修去世后，朝廷为旌其高名，谥其为文忠，熙宁七年八月之“谥议”曰：“道德博闻曰‘文’，廉方公正曰‘忠’，今加‘忠’以丽文，宜为当。”如此评价倒也恰如其分。