古代循吏强调文能安邦，武能定国。他们在外敌入侵之际，挺身而出，竭尽自己的谋略才华，用英武的气概统率大军，迎接挑战，最终成功维护了边疆安全。
　　主动出击的张仁愿
　　公元706年，唐代名臣张仁愿被唐中宗任命为朔方军总管，率领唐朝部队抵御侵入唐朝宁夏地域的东突厥默啜可汗。当时，抢夺了陇右牧马万余匹之后的默啜部队正在北撤。张仁愿率唐朝部队一路紧随北撤的默啜部队，攻破突厥之众，夺回被掠夺的马匹和财物。为了解除东突厥经常侵入唐朝国境的祸患，708年，默啜率其部队击西，张仁愿趁此机会，向朝廷建议沿黄河北岸筑三座受降城，以防御东突厥，进一步有效巩固边防安全。当时，虽然朝中大臣认为此举会兴师动众、劳而无功，唐中宗却希望借此机会能够彻底解除北部边患，就同意了张仁愿的建议。
　　张仁愿在默啜部队返回漠南之地之前，加紧施工、督促工事，仅用了三个月的时间就将三座受降城修好，分别是东受降城托克托，中受降城包头西南的拂云祠，西受降城五原，三座受降城各相距四百余里。三座受降城占据黄河北岸的险要之地，遥相呼应，构成一道坚固的防御屏障。在营建三座受降城过程中，亦展示出他出众的军事战略能力。他一反常规，没有在受降城修筑防御建筑。当有人质疑他没有城防设施时，他的回答是：“兵贵攻取，贱退守。寇至，当拼力出拒，敢回望城者斩，何事守备，退忸其心哉！”百姓敬佩他御敌千里之外的英雄气概。张仁愿在三座受降城之北拓地三百余里，设置一千八百所烽火台，雨大有敌情，便燃烽烟报警。三座受降城和烽火台的建成，挡住了东突厥南犯的去路，“自是突厥不敢渡山畋牧，朔方无复寇掠”。张仁愿守边卫国，为大唐百姓带来了和平与安乐。在他去世后，边疆人民在受降城为他立祠，表达对他深深的追思和怀念。
　　锁钥名将戚继光
　　明代戚继光在抗南倭、北虏过程中建立了很大功勋。其中，北虏指的是经常侵扰北部边镇的蒙古诸部，他们虽然接受朝廷封号，但是所从事的抢劫财物的行为直接影响边疆地区百姓的生产生活安全。北方蒙古诸部中最为强悍的俺答，随着实力的增大，不断骚扰北部边境，其烧杀劫掠，导致北部边疆人民遭受巨大灾难，“膏腴之地，弃而不耕，屯田荒芜，盐法阻坏”。1567年，俺答再犯北部边疆，京城名臣呼吁调戚继光镇守北边。1568年，戚继光来到蓟门镇守北疆。戚继光到了蓟门后，发现当地士兵不熟悉战事，纪律不严，队伍不整，没有正确的军事操练方法，便上疏朝廷，调遣浙兵北上蓟门，助他一臂之力。皇帝批准了戚继光的建议。随后，“浙兵三千人至”“陈郊外”，恰逢大雨，但是浙兵站在郊外一动不动，“边军大骇”“自是始知军令”。在浙兵的引领示范之下，戚继光在蓟门的军事演练才有了质量保证。
　　戚继光在蓟门修建敌台，每座敌台都是一座坚固的堡垒：“空心台以上临下，用火器、佛郎机、子母炮更番击打。”当时的军事守备可以说是非常强大了。部队战斗力的提升和军事设施的完善，增强了戚继光守卫北部边疆的决心。强大的国防实力，促成了俺答与明朝的交好，同时，回击了其他土蛮的骚扰。“继光在镇十六年，边备修饬，蓟门宴然”。戚继光离开蓟门后，他在蓟门的军事思想得以被人继承，“继之者，踵其成法，数十年得无事”。戚继光守卫北疆，为北疆和平稳定的秩序构建奠定了基础。明朝开放北部部分城市与蒙古各部进行贸易往来、文化交流等，升平景象、幸福安康生活得以再现。