在广东省委党校的校园里，伫立着一间小小的银库。乍一看上去，就是一间普通的平房。让人觉得奇怪的，是平顶白房子的墙壁上，开着一排像小孔似的窗户。墙壁非常厚实，内侧有一扇仅到腰部高的低矮铁门，不留心几乎看不到。
　　面向道路的外墙上挂有两块牌子，一块用竖排繁体写着“银库”两个字；另一块上写着“广州市文物保护单位广东造币厂旧址广州市人民政府1993年8月9日公布 2017年6月10日重立”。
　　这两块牌子，如果有心人驻足思量，不免有几个疑问：
　　既然叫银库，为什么又立了“造币厂旧址”的牌子？银库当然是存放银元或银锭的库房，与广东造币厂是先后存在还是同一时期建造？造币厂又是什么时候退出历史舞台的？
　　细究之下才发现，这个不起眼的银库，背后的经历里面隐藏着一个世纪的风云变局和一段货币的时代变迁史。
　　这段历史要从满清走向国运衰微的末路说起。
　　本来，清朝的货币是银、钱并行的，以银为本位，民间的小额交易多使用携带方便的制钱。清政府规定，制钱由各省官府承办，严禁民间私铸。以广东制钱为例，是由官府批准设立的宝广局土法铸造的。
　　19世纪末20世纪初，西方国家早已脱下货币所附着的贵金属外衣的价值，先行一步认识到它在流通中作为记账单位的“纯价值体”。他们所使用的银元如英镑、法郎、鹰元、里尔等都已脱离出纪重阴影，成为抽取出其中流通价值的非纪重货币单位。
　　而我国古代从大唐直到清末，在缓慢的货币进化历程中，虽然也有唐朝“开元通宝”铜钱以文为单位计量，逐渐简化了流通中的价值比较功能，但到了清朝，银锭还是成为了一度稳定的货币形态。
　　大额、官家用银，小额、平民用钱，清至民初都实行着白银核心、银钱并行的纪重货币体系。
　　这在当时的世界范围内是一种相对落后的货币形制。由于银的成色、形式、铸造地域等千差万别，造成流通非常不便。早年来华的传教士在书信里记录：“每人都带一杆秤，买进卖出都要用它来称……人们放在盒内随身携带，它可用来称银，最多可称二十五两。”他们觉得不可思议，人们在掏出口袋里各种形状的银块买卖找零时，还随时需要秤这个“第三方”的裁度，实在太麻烦了。
　　当外国银元开始大量流入中国后，对封闭国度的传统币制产生巨大的冲击，引发了自铸银元的潮流。各省仿制外国银元样式的自铸银元不断出现。再加上清末洋务运动风云际会，部分清廷的封疆大吏们、一批通识洋务的官员们开始购买洋机器、学习洋技术来铸造银元。
　　官员们认为，土法制钱亏耗太过严重，导致“官钱日乏，商民病之”，于是两广总督张之洞在光绪十三年（1887年）正月上奏朝廷，提出创办钱局，购买机器，用新法铸钱。这就是张之洞兴办广东钱局的机缘。广东机铸银元出现后不久，天津湖北四川云南安徽等地纷纷仿效设厂。
　　张之洞在奏折中提出，先在广州试办，如有成效再推广。1887年获清廷批准设厂后，张之洞即开始从英国定购机器，选址在广州大东门外的黄华塘（即今广东省委党校所在地）建造厂房，历时两年竣工。建成后的铸钱厂定名为广东钱局。
　　选址的考虑是因为钱局近河道，连通的濠涌直抵河口，交通运输便利。厂房内部设计参照英国造币厂图式，布局似“回”字形，银库居中间，钱厂环四周，占地82亩。
　　据中国人民银行编《中国近代货币史资料》第一辑记载：广东钱局设立后，1889年机器制造的第一批铜元，是成色铜六铅四的“光绪通宝”，每枚重一钱。钱局内附设的银厂，于1890年4月开始铸造银元，成色以一元为例，一面镌刻“光绪元宝”，另一面镌蟠龙图案。银库就是存放银元的地方，所以窗孔极小，进出需要弯腰进入低矮的铁门，以防范偷窃。
　　1905年，清廷户部设立天津银钱总厂，1906年又将广东钱局改名为度支部造币粤厂，内设银厂、铜厂，铸造由清廷统一厘定的一文制钱和大清铜币。1908年光绪帝病故，之后溥仪登基也仅在位3年。年号变了，钱币也要跟着变样。1913年4月，度支部造币粤厂更名为度支部广州造币分厂。
　　1913年夏，陈炯明宣布广东独立，通电讨袁。8月初，讨袁军败退。乱军在撤退时抢走造币厂的银条、银饼、边碎银、银毫等共价值40多万两铸本，造币厂无料可用，只好停铸。1914年，当时的民国财政部将造币厂收管，改名为财政部广东造币分厂。一直到1915年袁世凯称帝，这一段是造币厂自筹建为广东钱局以来最为一筹莫展的时期。
　　20世纪二三十年代的广东，造币厂的命运也继续跟随时局而沉浮，时不时因银本匮乏、沙面工人罢工、各江水灾、港币价格飞涨等因素陷于停顿。1931年9月2日，广东省政府正式下令停止鼓铸。至此，再没有开炉铸币。
　　1935年11月，南京国民政府颁布废止银元作为货币，以规定的银行发行的法定纸币替代银元，称为“法币”。白银被收归国有，停止民间流通。中国长达几千年的“银本位”制，就这样被南京国民政府推行的法币改革终结。银两和银元正式退出货币流通领域。
　　广东造币厂关张了。纹银元宝，也终于从人们的钱袋子走进历史橱窗里。银库，曾经因储藏银料、银元而居于造币厂最中心地带，而今仅余一间，静静地伫立在广东省委党校的校园里，感受着时代变迁，也为往来学员了解那段历史痕迹提供了一处遗存。