阿克苏地处天山南麓、塔里木盆地北缘。全地区总面积13.13万平方公里，山地占总面积的29.4%、沙漠占总面积的31%，是新疆重点风沙策源地，也是三北工程建设的重点区域。长期以来，阿克苏地委、行署动员了全社会力量，实施荒漠绿化工程，书写了阿克苏“黄”与“绿”的断代史，上演了一场改造自然、绿化河山的旷世壮举，谱写了一曲治理荒沙、绿化家园的时代壮歌，锻造了闻名中外的“柯柯牙绿化工程”。如今，阿克苏的荒漠正永续发展成“金山银山”。
　　改善生态环境，创建宜居宜业的新型绿洲。经过40年的植绿扩绿，全地区森林总面积达到1794万亩，其中山区水源涵养林130万亩，河谷水土保持林212万亩，荒漠胡杨、灌木林930万亩，平原人工林522万亩。森林覆盖率由1977年的3.35%提高到现在的6.8%。沙暴天气由年均沙暴15日、浮尘天气81天减少到年均沙暴3—4日、浮尘天气30—35天，降雨天气从平均40天增加到50—60天。城区绿化覆盖面积达到5.25万亩，城镇绿化覆盖率平均达到36%。农田防护林体系逐步完善，绿洲960万亩耕地基本实现农田林网化，铁路国道省道县道全面绿化。主要城市外围基干防护林基本建成，农村居住环境大为改善，房前屋后绿树成荫，庭院内瓜果飘香。
　　治沙效果显著，建设和谐宜居的美丽阿克苏。40年间，阿克苏累计完成三北防护林工程营造林面积655.26万亩，其中人工造林面积388.44万亩，封沙育林面积266.82万亩。防护林建设不断为社会发展保驾护航，营造宜居环境，与城镇、新农村建设绿化美化相结合。如今，铁路、国省道和河流干渠两侧的宽幅林带，营造出南疆独具风貌的绿色护带；绿洲农区内部高大的农田防护林网，保障绿洲农业年年丰产稳产，瓜果飘香。阿克苏市曾被评为“全国绿化先进城市”和“森林城市”，柯柯牙林管站、阿克苏地区实验林场先后被全国绿化委员会评为“全国绿化模范单位”。
　　经济林产业快速发展，推动群众脱贫致富。40年来，阿克苏地区大力打造生态经济型防护林体系，积极推广发展生态经济兼用树种红枣、核桃等。目前，初步形成了阿克苏市、库车县、沙雅县、新和县、温宿县、阿瓦提县为重点的红枣基地；温宿县、阿克苏市、拜城县、乌什县为主的核桃基地；库车县、温宿县、红旗坡农场、实验林场为主的城郊采摘、观光、休闲、旅游及设施栽培生产基地。全地区林果基地面积达到450万亩，现有挂果面积350万亩，年总产各类果品500余万吨，2017年全区农民人均纯收入13751元，来自林果收入达到4530元，占农民人均纯收入的33%，林果业成为农民增收致富的“摇钱树”“幸福果”，也成为了阿克苏农村经济发展的重要支柱产业。阿克苏冰糖心苹果、阿克苏薄皮核桃、阿克苏灰枣、库车白杏多种具有地理标志的果品享誉全国。
　　柯柯牙绿化工程成效卓著，构筑沙漠绿色长廊。1986年，阿克苏地区数万名群众第一次在柯柯牙地区种植2559亩树木，经过近40年的建设，柯柯牙绿化工程成为三北防护林体系建设的一颗璀璨明珠，累计完成造林面积115.3万亩，构筑了一道宽47公里、长50公里，集生态林、经济林于一体的“大漠绿屏”，从东、北、南三面将阿克苏市和温宿县城环绕起来，成为蔚为壮观的城郊“森林公园”，孕育了“自力更生、团结奋进、艰苦创业、无私奉献”的柯柯牙精神。柯柯牙绿化工程也因其效果之显著而被联合国环境资源保护委员会列为“全球500佳境”之一。通过地区气象台对柯柯牙区域数十年的气象资料分析，沙尘暴日数比造林前的年平均值少了6.5天，降水比历年平均增加6.1—18毫米。（作者单位：新疆阿克苏地区林业局）