王羲之13岁那年，有一天到当时的名流周顗家里做客。周顗曾任荆州刺史。荆州位居东晋国都——建康（今南京）上游，战略位置险要，且有着以“两湖熟、天下足”著称的大片沃土。周顗守土有责，治理有方，为人称道。周顗的祖父，于汉末担任少府卿，父亲为西晋安东将军。在那样一个讲究门第的时代，周顗家族无疑为一处金光熠熠的文化坐标。
　　当时，不少人羡慕周顗的门楣光华，想一睹庐山真面目。名士戴若思，亲自到周家走了一趟，兴冲冲而来，不多时即离去。有人问他，为什么不同周顗深入交流，戴若思答：“自己那点水平，班门弄斧，贻笑大方，还是早点退回来好。”驰骋疆场的武士王敦，从小与周顗相识，可谓知根知底。不知何故，王敦对周顗心生敬畏，每次见周顗，王敦都面红耳赤。即使是在天寒地冻的大雪天，王敦也扇风不止。
　　王羲之到周顗家做客，大概有拜会前辈的意思。王羲之亦为名门之后，他的父亲曾任淮南太守。只是，此时的王羲之，年纪尚幼，言辞羞涩，名不见经传。周顗慧眼如炬，见这孩子气宇不凡，不由暗暗叫好。
　　人无饮食不欢。到了餐叙时间，周家的所有访客，汇聚一堂。珍馐佳肴，鱼贯而入，应接不暇。最后，宴席的重头戏——一盘烤牛心，呈现在众人面前。这是当时大户人家宴客的最高礼仪。在水网密布、民众以稻米为主食的江南稻作耕种区，耕牛为重要的生产工具，普通人家不可能宰牛。类似于牛肉、牛心之类的贵重食物，非一般人所能企及。财大势雄的高门大户，才能偶尔食之。职是之故，在南朝的宴席上，第一个品尝主人馈赠烤牛心的人，说明受到主人最大的青睐。
　　所有的访客，屏住呼吸，目不转睛，都想看看这烤牛心到底花落谁家？周顗提携后进之心殷殷，在众目睽睽之下，他亲自割下牛心，将它郑重地送给王羲之。
　　访客中，大惊失色有之，啧啧称奇有之，拍手称快有之，疑惑不解有之。年幼的王羲之，到底是何方神圣？德高望重的名士周顗为何将代表多重意义的牛心第一个赠予小毛孩王羲之？
　　王羲之见状则未发一语，也十分郑重地接受了周顗的馈赠。同为名士之后，他深知在这样隆重的场合下，周顗此举意味深长。这件事情在《晋书·王羲之传》中有以下记载：“王羲之，字逸少，司徒导之从子也。幼讷于言，人未之奇。年十三，尝谒周顗，顗察而异之。时重牛心炙，坐客未啖，顗先割啖羲之，于是始知名。”
　　“尚贤者，政之本也”。重视人才，首先要慧眼识人。“顗先割啖羲之”后，王羲之声名鹊起，名重江南。王羲之也不负周顗之厚望，感恩奋进，勤学苦练，广采众长，融冶一炉，终成一代书法大家。其代表作《兰亭序》被誉为“天下第一行书”。周顗以识才的慧眼、爱才的诚意、荐才的创意提携后进，一直为后人津津乐道。