随着城市化的迅猛发展，城市在经济和社会中的重要性日益凸显，城市治理任务的艰巨性与复杂性与日俱增，如何改进和优化城市治理变得愈发重要。其中，城市治理必须要搜集和整理人财物事行等社会事实的信息，才能灵活而高效地提供精准的治理和服务。因此，如何应用有效的治理技术，实现社会事实的清晰化，已经成为决定城市治理状况及其水平的重要问题。
　　清晰化是城市治理的基础条件
　　信息是社会行动的基础，是城市治理体系的神经系统。只有获得更充分更准确的信息，充分了解社会事实的状况，国家及其职能部门才能采取恰当的行动，实施有效而精准的治理。
　　但现代社会是高度流动的社会，人与人之间的关系主要是陌生人之间的遭遇，社会要素的流动速度越来越快。随着规模越来越大，城市已经成为经济社会生活的中心，复杂性程度越来越高，国家治理的任务也更加庞杂和艰巨。国家不仅需要处理复杂的矛盾冲突，实现政治稳定和社会秩序等治理目标，更要向国民提供医疗、教育和文化等公共服务。这些目标的实现都建立在对相关信息的精准获取和掌握之上。
　　在信息化的时代，信息技术已经渗入到社会的各个角落，不可逆转地嵌入到社会事实之中，持续地定义、诠释和重构社会事实。因此，社会事实及其运动状态都通过不同的途径和机制转化为可存储、可分析和可利用的信息，具体包括信号、符号、文本、图片、数据和影像等多种形式。通过进行持续和密集的信息收集，比如城市中的天网工程等，国家将社会事实纳入国家之眼的掌控之下，使社会事实逐步数据化。能否准确和充分地掌握和利用这些信息，成为决定城市治理成败的关键。
　　网格化在城市治理中的广泛应用
　　20世纪80年代以来，随着经济体制的转轨，延续数十年的单位体制逐步解体，个人从依附于单位的“单位人”转变成为松散的和原子化的“社会人”，熟人社会的关系纽带逐步碎裂。与此同时，城市化进程不断加快，社会要素日趋多元化，城市出现了严重的功能失调和社会失序等问题，比如交通拥堵、环境污染和物业纠纷等。新情况和新问题不断涌现出来，在具体的基层治理层面出现了大量治理失灵现象等。
　　在这种新形势下，面对信息化网络化的挑战和机遇，国家治理迫切需要重构精准有效的治理体系。由此，国家自上而下推进社区建设、社区治理和社区服务，积极探索基层治理的新技术，网格化治理技术应运而生。当前，网格化治理被应用到道路交通、公共安全、城管执法和食品药品监管等领域，已然成为当前城市治理领域流行的政策标签。从操作上讲，网格化治理包括以下几个步骤。
　　划分网格。网格化治理的第一步就是依据行政区划、属地治理、道路等级、人口数量和空间便利等标准，将城市空间划分为若干基础网格，作为最小的治理和服务单位。这打破了传统的行政区划或社区边界，重新划分治理单元，重塑城市地图。
　　信息入格。网格是信息采集的基本单元，政府权力下沉到社区，搜集辖区内部件、人户、组织、业态、事件等基本信息，给各种社会事实建立标准化的“身份标识”，将社会事实纳入信息处理系统，进行统一和集中的治理。
　　明确责权。网格化治理建立起多层次联动的治理体系，形成规范化的工作流程，明确各个事项和环节的职责权限，设定办理工作的时限，以网格为框架来确定人、组织、资源和技术的组合或匹配关系，厘清和落实职责权限。
　　多元参与。公民或企业等社会主体积极参与，能够提供社情民意等各方面的信息，降低了信息获取的成本，提高网格化治理的效率和能力。实践中，大多数网格化治理活动都把动员或发动群众参与作为重要内容。
　　信息平台。网格化治理利用网络信息技术，对分散化的信息进行全面整合、分类处理和开发利用等，形成清晰化的城市社会地图，相关部门根据信息共享、工作协同和流程公开等机制，实现快速反应、无缝对接、主动服务和精准治理等目的。
　　优化服务。城市治理主体掌握城市各方面的信息和情况，才能因时因地因人制宜提供精准而恰当的服务。这些服务不仅是指提供各种公共设施方面的保障服务，而且也包括根据不同社会人群的需求来提供富有针对性的公共服务。
    治理清晰化的主要表现
　　清晰化是网格化治理的目标，也是决定网格化治理成败的关键。网格化治理的清晰化主要体现在以下方面。
　　治理单元的明细化。传统以社区为基础的城市治理体制存在着边界模糊、组织松散以及责任不清等问题，其中什么地方什么事什么人应该由谁来治理并不清楚。网格化以社区为基础重新划分可执行的治理单位，将城市空间按照特定标准细分到足够小的程度，建立横向到边纵向到底的网格体系，覆盖城市的所有区域、组织和人群等，使权力、资源与个人实现最大限度的链接，将社会事实尽可能纳入到城市治理的体系之中。
　　职责权限的清晰化。网格化治理不仅是空间关系的重置，更是责任的重新划分，不仅给党政机构及其个人规定了明确的职责，而且也动员社会组织和公民积极参与。它精确地划分网格，制定出台相关的制度规范，每个人都在这一体系的某个点上，与某个确定的网格捆绑在一起，遵循明确的职责权限、工作机制和基本流程，每项工作都有明确的制度规范，形成了流畅的职责关系图。
　　治理要素的信息化。社会事实只有经过权威的定义，被进行持续的追踪，才能转化为国家行动所需要的信息。网格化技术将城市社会的治理要素划分为部件和事件两种范畴，通过常规治理、视频监控和日常巡检等途径，将各种治理要素符号化、信息化、数据化和定量化，从而使其成为可认知、可利用和可管控的对象。
　　信息形式的可视化。当前，网格化治理大都建立了统一的信息管理平台，可利用计算机三维技术、信息分析系统、地理信息系统等技术处理地理坐标、事件编码等静态信息，通过信息搜集、录入上报、信息分流、信息调集、问题办理等流程来处理动态信息，还可以通过数据处理产出静态的图表和动态的问题形势及其走向等可视化的成果。相关数据以及经过处理的信息产品看得见摸得着，形成一种“一切尽在掌握”的现实感。
　　治理和服务的精准化。城市治理的精准化对应社会事实的清晰度。网格化治理划分治理单元，以网格为单位来锁定社会事实，通过网格直接链接服务对象，构建全面而无遗漏的社会治理体系。同时，治理触角延伸到社会的每一个角落，获取社情民意信息，为社会提供动态化的治理方案。相关部门依据信息精准定位社会事实，动态跟踪和响应社会变化，精准调度和落实网格内的资源，迅速实施及时、准确、有效的治理和服务。
　　治理工具的标准化。虽然各地网格化治理的制度、机制和技术还有许多差异性，但在城市网格的划分、信息的标识和编码以及工作流程等方面都实现了高度的标准化。无论是治理网格的划分，还是信息编码，以及绩效考核等，网格化治理已经建立起了统一的标准。所有城市部件或事件根据城市网格治理部件和事件分类代码表提交城市网格化治理信息系统，按照标准化的格式进行统一编码和处理，纳入数据库。
　　总之，信息是非常重要的，正如习近平总书记指出的，“城市治理应该像绣花一样精细”。国家治理的任务越多，范围越大，就越是需要充分获取社会事实及其变化的信息，提高城市治理的清晰度和精准性。网格化技术嵌入城市治理，细分城市治理单元，及时而准确地掌控社会事实及其动态变化的信息，提高了城市治理的灵敏性和有效性，提供了精准治理的可行性和可能性。
　　需要注意的是，社会事实具有多样性、复杂性和模糊性，许多社会事实是难以描述和测度的。清晰化的过程也是社会建构的过程，这不仅意味着巨大的成本，也可能导致许多非预期的意外后果。因此，现实的国家治理通常是进行必要而适度的清晰化，维持清晰化与模糊性之间的微妙平衡。