所谓“偏才”，是与一般意义上的“全才”相区别而言的。“偏才”的能力素质往往不全面甚至很不全面，但他们在某一方面所具有的特长却是常人难以企及的。如果用得其所，“偏才”可以当“奇才”用，“歪才”也可以当“正才”使，常常能够收到出乎意料的用才奇效。
　　唐代将领李光弼，曾依靠三名“偏才”歼灭敌军万余人。唐朝肃宗时，叛将史思明围攻太原城，李光弼奉命守城，在军中征募人才，只要有一技之长，都可以入选。军中有三个铸钱工匠善于打洞，李光弼分派他们带领士兵开挖地道。叛军士卒站在城下抬头叫骂，这边士兵从地道中伸手抓住对方的脚拉进洞里，弄得敌人走路都不安稳。叛军又制作云梯和土山攻城，三个铸钱工匠在城墙边上布置了不少地道，云梯和土山接近城墙时陷入地下，根本派不上用场。太原被围一个多月，李光弼假装坚持不下去了，提出投降，叛军信以为真，双方约好投降日期，敌人放松了警惕。李光弼趁机让三个铸钱工匠组织士兵将地道挖进了叛军营地，将地下几乎掏空了，上面用木头顶住。到了约定投降的日期，叛军士兵聚在一起看热闹，结果“轰”的一声，地面忽然塌陷，叛军大乱，惊慌失措。唐军擂鼓呐喊，出城袭击，歼灭敌军一万余人。
　　善于打洞的铸钱工匠，本来难以得到守城大将的特别关注，但是李光弼根据太原城周边的地质特点，敏感地发现这三名“偏才”的巨大军事价值，并重用他们带人放手开掘地道，使之成为赢得作战胜利的重要制胜因素，这正体现了李光弼在识才上的过人之处。
　　那么，应该如何正确理解“偏才”二字呢？“偏才”是与“正才”相比较而存在的。无论是在一个单位还是在一个专业领域，都有“正才”和“偏才”之分。“正才”可以理解为主流人才，“偏才”可以理解为辅助人才。一般来讲，一个单位或者专业领域，主要依靠的是“正才”，但同时也离不开“偏才”。《孙子兵法·兵势篇》中有一个思想，就是“奇正相生”。在这里，“正才”可以理解为“正”，“偏才”可以理解为“奇”。孙子说“以正合，以奇胜”，从这个意义上来看，“偏才”不仅不可或缺，而且往往是取胜的关键。同时，按照孙子的观点，“奇”与“正”在一定条件下是可以相互转化的，“如循环之无端”。也就是说，在一定的作战条件下，“正才”可以变为“偏才”，“偏才”也可以变为“正才”。用一般的观点来看，李光弼所用的三名铸钱工匠，与打仗可谓风马牛不相及。但是，在特定的军事条件下，他们却扮演了决定作战胜负“关键先生”的角色，这就要看领导者是否具有善用“偏才”的智慧和本领了。