陈岱孙一生对财政问题的关注，可以说就是从哈佛大学读博时开始的。1922年7月，陈岱孙转到哈佛大学攻读经济学博士。这个班可谓是人才济济，卧虎藏龙。有提出垄断竞争理论的张伯伦；有对国际贸易理论和国际资本流动作出开创性研究的俄林，他于1977年获得诺贝尔经济学奖。
　　陈岱孙在哈佛读书时，与这些同学朝夕相处，学习交流，压力可想而知。“四年发奋苦读的生涯就是在这压力下迫出来的。从这时候起，在这四年中，我根本没星期日，只有星期七。”“这四年是我平生一次最长期的密集的读书时间，也是我的专业知识最迅速长进的时间，更是我感到读书最有兴趣的时间。”正是因为如此刻苦的学习，陈岱孙在哈佛因成绩优秀获得过一把金钥匙的奖励。但是在“文革”时，他一度受到冲击，那把金钥匙也就失去了，他对身外之物的损失全然不在意，只是对那把金钥匙的失落感到痛惜。
　　黄范章先生曾撰文写过这样一个小故事，1987年他应聘到密执安大学做一年的特约研究员。那时，曾任尼克松总统经济顾问委主席的鲍尔·麦克拉肯也在密执安大学任教。有一天，麦克拉肯打电话约黄范章共进午餐。吃饭时，麦克拉肯说已安排下月首次访华，想访问一些资深经济学家，希望黄范章给他推荐一些人。黄范章知道麦克拉肯1940年代毕业于哈佛大学，获博士学位。他建议麦柯拉肯可以会见陈岱孙，陈岱孙1920年代毕业于哈佛，是黄范章的恩师。两个月后，麦克拉肯约黄范章吃午餐。一见面，他就十分激动地说，他在北京时拜见了这位哈佛校友，大家一见如故，谈到哈佛，都倍感亲切。有一件事简直神奇到难以置信，麦克拉肯兴奋地说，他比陈岱孙毕业晚20年，他问陈岱孙，是否还记得张伯仑、俄林，因为这两位也是1920年代毕业于哈佛，不知陈岱孙比这两位更早或更晚。结果陈岱孙告诉他，他跟这二位大师同班。更使麦克拉肯意外惊喜的是，通过聊天才知道，他和陈岱孙先后相隔20年却同住一栋宿舍楼Perkins Hall，而且同住一间房即18号。虽相隔20年，他们谈起房内家具摆设却丝毫未变。黄范章在文中写道，当时听麦克拉肯娓娓讲述，深受感动，也深受感染。