俄《国防》杂志指出，21世纪的军事冲突中，胜利将属于更早发现敌人并更快组织火力打击的军队。在苏联解体之后的相当长时间内，俄军指挥系统的建设一直没有受到足够重视，直到2008年经历俄格冲突的“洗礼”后，俄军才急起直追。在此背景下，被称作“战时政府”的俄罗斯国家防御指挥中心不到一年时间就建成并投入作战值班，而且在叙利亚反恐行动中得到了检验，被媒体广泛传播，一夜之间成为世界“明星”，但其内部情况鲜有深度报导，身份略显神秘。

建设动因
　　国家安全会议是俄罗斯国家安全最高决策机构，在设有联邦安全会议的情况下，俄罗斯在总参谋部中央指挥所的基础上建立国家防御指挥中心，有着多重战略考量。
　　应对多重安全威胁的需要。俄认为，国家安全的概念已从传统的外交、国防、军事领域延伸到经济、金融、能源、科技、信息、文化社会等领域。综合国力的竞争不仅包括经济、金融、科技、军事等硬实力的较量，也体现在大国外交和安全事务的决策、协调、实施能力的较量。基于这种认识，《俄罗斯2020年前国家安全战略》从地缘政治、经济、社会和军事等角度，指明了对俄罗斯安全的主要威胁。成立国家防御指挥中心这个综合机构，把各个领域，包括经济安全、恐怖主义威胁等等，都纳入统一的协调和指挥之下，是应对多重威胁的需要。
　　应对现实安全挑战的需要。冷战结束以来，俄罗斯面临着一系列现实挑战，其主要战略对手美国动作频频，加紧构建“全球快速打击”和反导系统，谋求太空、网空军事优势，推动北约持续东扩，策动独联体地区国家“颜色革命”，俄欧关系也摩擦不断。俄认为，面对美欧的现实挑战，单纯依靠军事力量已不能有效化解，必须在国家战略层面上建立强力的指挥体制，有效整合跨部门多领域力量和统筹军地多方战备资源，全方位提升应对威胁和处置危机的能力。
　　适应战争形态和作战样式变化的需要。俄军认为，现代战争是综合运用军事、政治、经济、信息等手段的全面对抗，战场态势瞬息万变，打赢战争必须高效决策、快速反应、联合作战、混合用兵。俄目前最高层次的国家安全决策机关是国家安全会议，该会议以每月例会或临时召集形式对重大安全问题进行决策，存在效率不高、沟通不畅的问题，已不能很好地适应信息时代的要求，需要在国家层面加强统一领导，统筹运用军地力量，并提升决策效率，加强实时指挥，以适应战争形态和作战样式变化的需要。

功能作用
　　据俄罗斯媒体报道，在编制上，国家防御指挥中心分为三级机构：第一个是最高指挥中心，由国家和军方领导人组成，负责统揽全局，是高级机关，主要通过网络进行在线沟通交流决策，俄罗斯媒体因此称该中心为电子形式的俄罗斯联邦安全会议。此前媒体报道的战略核力量指挥中心（负责根据俄罗斯联邦最高军事政治领导层的决策动用核武器）就隶属于该中心。第二个是作战指挥中心，负责监控世界军事执政局势、分析并预测对俄罗斯联邦或其盟友构成的威胁，指挥具体的军事行动，依托总参谋部中央指挥所对各强力部门的行动实施指挥。第三个是全天候行动中心，主要负责协调和平时期各强力部门和民事部门的活动，统合各种力量对严重恐怖袭击、重大灾情等事件做出快速反应。
　　国家防御指挥中心是俄国家最高安全决策与指挥机构，和平时期负责监控国家安全动态，在国家面临战争或自然灾难的“特殊时期”凝集起全国资源，成为“国家的心脏”。用俄国防部长绍伊古的话说，“国家防御指挥中心是俄联邦武装力量的‘大脑’和‘铁臂’”。概括起来，其功能主要涵盖以下几个方面：
　　智库功能。搜集分析军事政治形势、各军区及各军兵种的战备及训练情况、俄罗斯国内发生的各类紧急情况，汇总世界主流媒体的重要报道，并借助现代化设备对所有情报自动分类和研判，向俄罗斯国防部或国家领导人提供理性、全面、详尽的建议，供及时应对各种危急情况决策使用。
　　整合功能。国家防御指挥中心具有全天候紧急事态中心的性质，整合包括核导弹和特种部队在内的俄罗斯军事力量，承担战时及和平时期控制和指挥所有国防力量和武器的任务；整合目前现有的各类指挥与监控系统，包括武装力量总参谋部中央指挥所、紧急情况部国家紧急情况指挥中心、原子能署、气象环境监测局、水资源署等，统筹运用。
　　协调功能。国家防御指挥中心是军队高级指挥官与政府官员之间决策沟通的桥梁，基于现代信息网络技术，利用统一平台和接口对信息进行互联互通互操作，涵盖国防领导的全部环节，有效统一协调各个政府部门的力量，避免部门间不通气的现象，实现军地共享，平战一体，各司其职。
　　监督功能。国家防御指挥中心汇总军队作战训练、武器装备和俄罗斯境内所有紧急情况等信息，掌握国家军事政治动态，将其及时通报高层领导人，对各军区、军种和兵种的战备、训练实施有效的指导和督导。