传说，我国先秦时，琴师俞伯牙一次在荒野中弹琴，樵夫钟子期听后曰：“巍巍乎志在高山！”伯牙再弹，钟子期曰：“洋洋乎志在流水！”伯牙惊曰：“善哉，子之心与吾同。”子期死后，伯牙痛失知音，摔琴断弦以祭奠，并终身不操琴。知音难遇啊！但是，也因此才有“高山流水”之曲传世。
　　琴师俞伯牙与樵夫钟子期二人，非亲非故，不期而遇，却成为知音，实在罕见。这里所说的“知音”，是指二人的“心”是相通的。心者何？心声也，思想也。通过对琴声的理解，说明伯牙与钟子期二人具有共同的心声，即共同的思想。人们相处，成为朋友，这并不是什么了不起的事情，而朋友之间能够心心相印，思想相通，也就是说，他们有共同的心声，这却是很难得的事情。所以，子期之死，伯牙感到是痛失知音，就不难理解了。
　　在现实生活中，人们之间的友情，也多有这一类的美好传说。据文献记载，鲁迅与瞿秋白之间的友谊，就属于此类的知音佳话。1933年4月，鲁迅书赠瞿秋白这样一副对联：“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。”“知己”者，“知音”也。一个大文豪，一个大革命家，自然都是个性鲜明并且是有自己的思想的人，但是，他们在并不太长的交往中，竟然能够成为知音，实属难得。
　　那么，在人与人之间的关系上，究竟什么是真正的知音呢？一般来说，这是指二人彼此对各自的思想，能够有正确而且很深刻的理解，从而在感情上产生共鸣，视对方如知己。伯牙之所以把钟子期作为自己的知音，是因为钟子期通过琴声对伯牙的心声有了深深的理解，而使伯牙受到感动。这正如鲁迅与瞿秋白之间的知音关系一样，并不意味着他们二人在对待所有问题上的具体观点都完全一致，而是说在交往中，深深地感到二人之间在价值观、人生理想等大的原则问题上，是互相理解并且互相认可的，因此，他们之间成为知己，并且进一步在思想上产生了强烈的共鸣——彼此视为知音。
　　在真实的人际关系中，大多数人之间的相处并非是一种理想状态，所以，在现实社会中，朋友之间成为知音，成为知己，能够心心相印，做到互相知心，思想相通，这并不是一件很简单的事情，也不是一朝一夕的事情，往往都需要在为共同事业而奋斗的实践中，不断地进行磨合，才能够做到。因为，任何两个人在相互交往中，在这样那样的问题上，总会有某些矛盾，不可能在对所有问题上的思想观点完全一致。这里所说的“磨合”，是说人与人之间的真正理解，需要一个交往的实践过程，在这个交往中，彼此加深认识。
　　我们在这里所说的知音，是一个肯定的、积极的概念，当然，在现实生活中，也有消极意义上的“知音”。这些人之间的所谓“知音”，实际上是其中某个人与另一个人之间思想上的苟同，感情上的依附，或者说，是一个人对另一个人在思想上的完全服从，甚至是对之唯唯诺诺。可想而知，这样的“知音”，实际上是一种附庸关系。
　　所以，真正的、积极意义上的知音，应该是人与人之间的积极关系，即思想上的互相认同，感情上的互相沟通，而要做到这一点，彼此之间必须是敞开胸怀，肝胆相照，否则，是不可能有什么知音的。
　　如果我们进一步研究关于知音的实质，可以看出，他们关系的核心问题是彼此之间根本利益的一致性，也就是说，人与人之间如果没有利益上的血肉关系，真正的知音是不可能有的。
　　关于这个问题的深层次思考，对改造我们的思维方法、改进我们的思想作风，可能会有一些启发。我们的领导机关和领导干部怎样才能更好地为人民服务呢？当然需要有正确的指导思想和政策，但是，更重要的是，领导干部必须首先成为人民群众的知音。要做到这一点，对领导干部的基本要求，是他们能够真正深入群众，认真进行调查研究，真正了解群众的要求、群众的疾苦，深深地理解群众的所思所想，并且对他们的处境能够由衷地同情，心心相印，成为人民群众的贴心人，这样，才能真正成为人民群众的知音。否则，如果总是脱离群众，居高临下，就很难真正了解人民群众的心声，常常是以自己的主观愿望来代替对人民群众思想的认识，这样的干部，说什么要做人民的公仆，很可能成为一句空话。