唐朝有个人叫刘晏，这恐怕没几个人知道，但同时代的杜甫却比他出名得多。他比杜大约小四五岁，官做得比杜大，对国家产生的影响更远在杜之上。
　　刘晏是山东人，是个神童。有传说称，刘晏8岁时，唐玄宗封泰山，他呈上一篇“颂”，玄宗召见，刘晏对答如流，连杨贵妃都喜欢他。
　　刘晏一生的精华篇章不是什么神童，而是为国理财。唐代宗时，他主管财政和经济改革，做到了同中书门下平章。他的改革很多，选取其中和当今联系最密切两条来看，一是搞“混合所有制”，二是“不劳于民”。
　　“混改”发生在盐业。在帝制时代，盐业多为国家专营，但唐朝初年，盐竟然是民间自由买卖，连盐税都不怎么收。安史之乱后，国家财政困窘才开始对盐专营。国家建立了强大盐务机构，从收购、运输到终端销售，都一律官营，不给民间一点空间。
　　盐务机构就是“国企”，开支惊人、腐败丛生。于是，刘晏开始推行“混合所有制”。他认为，国家掌握产业链上游，负责收购即可，下游都留给民间。这样，国家对行业依然有绝对控制力，而下游环节通过商人运营，还能提高效率。“混改”后，国家从盐业主要获取两种收入：一是收购后加价售给商人，二是对商营环节征盐税。
　　实际上，刘晏的盐业改革很像当今的石油业。石油的上游环节，油田开采和原油进口基本上是国营，而越到下游，民营色彩越来越重。比如，民营炼油厂曾大热，而民营加油站更是遍地开花。石油行业的“混改”曾被称为“卖管网”，其指向和刘晏的盐业改革其实差不多。
　　第二个改革是“不劳于民”。在帝制时代，人民必须给国家免费做苦工即徭役，这种国家对人民劳动力的免费掠夺是很多农民起义的导火索。刘晏的方案是由国家支付报酬。唐代的官营手工业多是人民无偿劳动，但刘晏进行了改革，在官营造船、官炉铸钱两个行业率先建立了“国家雇佣制”。这等于国家以货币从民间购买服务，这在当时实属超前。《旧唐书》评价刘晏说，“富其国而不劳于民”，说得很到位。（2015年第22期《南风窗》谭保罗）