坚持从严管党治党，是习近平同志党建思想的核心和鲜明特点。习近平同志从责任与担当的角度把从严管党治党的地位提得比以往任何时候都高，强调从严治党要和居安思危联系起来，要坚持底线思维；强调要树立“把抓好党建作为最大的政绩”的理念；强调从严治党要讲认真，要真管真严、敢管敢严、长管长严；强调要注重把继承传统和改革创新结合起来，深入把握从严治党规律。
　　强调从严治党关键是从严治吏，重在从严管理干部是习近平同志党建思想的又一特点。加强党的建设一条宝贵经验就是治理好干部。毛泽东、邓小平等老一辈无产阶级革命家，对建设干部队伍做出过精辟的论述，新形势下，习近平同志进一步强调，从严管理干部，总的是要坚定理想信念，加强道德养成，规范权力行使，培育优良作风，使各级干部自觉履行党章赋予的各项职责，严格按照党的原则和规矩办事。具体来说就是要在用人选人问题上严格选拔标准、严格选拔程序、严格管理和监督，建立健全科学有效的选人用人机制，完善民主推荐、民主测评制度，改进竞争性选拔干部办法，改进优秀年轻干部培养选拔机制，完善干部考核评价制度等。
　　要把改进作风作为加强党的建设的切入点。习近平同志强调“工作作风上的问题绝对不是小事”。党的作风关系党的形象，关心人心向背，关系党的生死存亡，要以踏石留印、抓铁有痕的劲头来抓作风建设。作风建设永远在路上，必须抓常、抓细、抓长，要健全和落实改进作风常态化制度，要严肃党内政治生活，坚决克服自由主义、分散主义、好人主义、个人主义，各级领导干部要发挥带头表率作用，按照“三严三实”的要求，树立和发扬好的作风。加快体制机制改革和建设，使党的作风全面纯洁起来。与此同时，要把反对腐败、建设廉洁政治作为党建的重头戏。习近平同志关于反腐倡廉的最主要观点有：坚持以零容忍态度惩治腐败，坚持“老虎”“苍蝇”一起打；强化对权力运行的制约和监督，把权力关进制度的笼子里；反腐倡廉必须常抓不懈，拒腐防变必须警钟长鸣。
　　要坚持思想治党和制度治党紧密结合，“二者一柔一刚，要同向发力，同时发力”。习近平同志指出，思想教育要突出重点，加强党性和道德教育，引导党员、干部坚定理想信念，坚守共产党人精神追求，进而练就“金刚不坏之身”。“制度治党”，是从严治党的质的飞跃，归根到底就是制度化、规范化、法律化，更加注重党内法规同国家法律的衔接和协调，提高党内法规执行力，运用党内法规把党要管党、从严治党落到实处，促进党员干部带头遵守国家法律法规。