为了理解高效的高层管理者的行为的原因，首先必须意识到他们在大部分工作中会遇到哪种类型的挑战和困境，最基本的两类是：尽管面临着很多不确定性、多样性和大量潜在的相关信息，仍然要决定该做什么；要通过大量多样性的人完成工作，尽管对其中大部分人没有直接的控制权。
　　高层管理岗位的本质决定了它需要用一种复杂和微妙的方法来进行规划、组织、人员配置等。这种方法必须要考虑到相关的不确定性，以及多样性和潜在相关信息的数量。它还必须努力对付困难的人际环境；它要用某种方式帮助高层管理者完成工作，尽管他们要依赖很多人，并且其中很多人都不是他们的下属。人们通常认为这种方法的核心是“设置议程”（管理者通过制定一系列的目标及规划，并加以突出强调，从而凸显有效管理）和“建设网络”。
　　——摘自约翰 P 科特《领导力革命》（John P. Kotter on What Leaders Really Do ?）